В результате масштабного исследования древесных колец дуба датские ученые обнаружили свидетельства серьезной климатической катастрофы, произошедшей примерно 1500 лет назад.
Эксперты Национального музея Дании изучили 650 образцов дуба, датированных периодом с 300 по 800 год нашей эры. Анализ годичных колец показал значительное замедление роста деревьев в период с 536 по 541 год нашей эры, что указывает на серьезные климатические изменения того времени.
Причиной катастрофы стала серия мощных вулканических извержений, которые произошли в 536, 540 и 547 годах. Выброшенные в атмосферу пепел и сера создали плотную завесу, блокирующую солнечный свет. В результате температура в летний период снизилась на 1,5-2,5 градуса Цельсия, что привело к самому холодному десятилетию за последние 2300 лет.
Последствия этой катастрофы были катастрофическими для населения Скандинавии — до половины жителей Швеции, Норвегии и Дании погибли. Климатические изменения затронули не только Северную Европу, но и отразились на территории Римской империи и даже Китая, где летом выпадал снег.
Ученые предполагают, что именно эти события могли лечь в основу скандинавского мифа о Рагнареке — конце света, во время которого наступает трехлетняя зима Фимбульветр. Хотя прямую связь между климатической катастрофой и мифом установить невозможно, параллели между реальными событиями и легендой очевидны.