Команда ученых ведет мониторинг «ледника Судного дня» с помощью спутников

Ученые из Университета Пенсильвании разработали новый метод для предсказания разрушения антарктических ледников. Особое внимание они уделили леднику Туэйтса, известному как «ледник Судного дня». Его полный коллапс может вызвать подъем уровня Мирового океана более чем на три метра, что делает точные прогнозы крайне важными для глобальной безопасности.

Методка основана на тщательном анализе спутниковых изображений. Исследователи создали технику, которая преобразует данные с аппарата NASA ICESat-2 в детализированные карты трещин на ледяных шельфах — огромных ледовых плитах, которые удерживают основные ледники от скольжения в океан. Это позволяет мониторить эволюцию глубины и формы этих разломов, словно проводя диагностику прочности ледника.

Применяя подход к Туэйтса, специалисты выявили, что восточный сектор шельфа сильно изрешечен глубокими трещинами и крайне уязвим, в отличие от относительно стабильного западного. Они уподобляют шельф опорам, предотвращающим обвал, а свою разработку — системе раннего оповещения о возможном крахе. Вероятными факторами ослабления называют потепление воздуха и подтачивание снизу океанскими потоками.

Значение открытия выходит за пределы теории. Надежные прогнозы разрушения шельфов помогут управлять глобальными рисками. Власти прибрежных мегаполисов вроде Майами или Шанхая смогут точнее проектировать барьеры. Страховщики получат основу для оценок, а политики — аргументы для ускорения зеленой трансформации экономики.

В планах команды — открытая база данных по трещинам свыше 40 антарктических шельфов для коллег. Авторы отмечают, что пока метод фиксирует связи, но не полные причины. Тем не менее, он создает основу для продвинутых моделей, которые прояснят судьбу «ледника Судного дня».