Врач, убивший 163 пациента, ушел из зала суда свободным: как так получилось

История британского правосудия хранит в себе одну из самых мрачных и неразрешимых загадок — дело доктора Джона Бодкина Адамса. Этот уважаемый врач общей практики из Истборна подозревался в убийстве по меньшей мере 163 своих пациентов, однако в 1957 году он покинул зал центрального уголовного суда Олд-Бейли полностью оправданным. Современные историки и криминалисты до сих пор пытаются понять, как человеку, которого считают одним из самых prolific серийных убийц в истории страны, удалось избежать наказания. Некоторые исследователи полагают, что число его жертв могло достигать 250 человек, что ставит его в один ряд с другим печально известным врачом-убийцей, Гарольдом Шипманом.

Схема действий доктора Адамса была циничной и расчетливой. В период с 1946 по 1956 год он систематически убеждал своих состоятельных, преимущественно пожилых, пациентов включать его в свои завещания. Как только его имя появлялось в документах, он начинал выписывать им чрезмерные, ничем не оправданные с медицинской точки зрения дозы сильнодействующих опиатов, таких как морфин и героин. В конечном итоге пациенты умирали от передозировки, а доктор получал щедрое наследство. За десять лет он был упомянут в 131 завещании, получив в свое распоряжение не только крупные денежные суммы и антикварную мебель, но и два автомобиля марки Rolls-Royce.

Масштабы его предполагаемой деятельности были поистине шокирующими. Полицейское расследование смогло напрямую связать с его практикой как минимум 163 подозрительных смерти. Несмотря на это, довести дело до обвинительного приговора в суде так и не удалось. Сам факт того, что уважаемый семейный врач мог на протяжении десятилетия безнаказанно лишать жизни своих подопечных ради личной выгоды, вызывал ужас и недоумение в обществе. Его случай стал мрачным примером того, как доверие, оказываемое представителю самой гуманной профессии, может быть использовано для совершения чудовищных деяний.

Поворотным моментом стало судебное разбирательство, начавшееся после смерти одной из его пациенток, состоятельной вдовы Эдит Моррелл, в 1956 году. Это дело стало центральным в карьере Адамса и вылилось в самый продолжительный на тот момент судебный процесс по делу об убийстве в истории Великобритании. Обвинение утверждало, что Адамс целенаправленно вводил миссис Моррелл огромные дозы наркотических анальгетиков, чтобы ускорить ее кончину и получить наследство, которое включало крупную сумму денег, автомобиль Rolls-Royce и ценную мебель.

На первый взгляд, позиция обвинения казалась несокрушимой. Друзья и обслуживающий персонал покойной в один голос утверждали, что Эдит Моррелл не испытывала сильных болей, которые могли бы оправдать назначение таких мощных препаратов. Ведущий медицинский эксперт, привлеченный стороной обвинения, прямо заявил в суде, что единственным возможным намерением доктора Адамса было прекращение жизни его пациентки. Казалось, что все улики указывали на виновность врача, и его осуждение было лишь вопросом времени.

Ключевым моментом в деле стали показания медсестер, ухаживавших за миссис Моррелл. Они рассказали суду, что доктор Адамс не только назначал инъекции, которые они делали в соответствии с предписаниями, но и сам регулярно вводил пациентке дополнительные дозы препаратов из своего личного врачебного саквояжа. Эти показания были прямым свидетельством того, что врач превышал прописанные дозировки и действовал без ведома медицинского персонала, что должно было стать решающим аргументом в пользу его виновности.

Однако именно здесь защита нанесла свой сокрушительный удар. Адвокаты Адамса представили суду журналы учета, которые вели сами медсестры. В этих документах не было ни единой записи о дополнительных инъекциях, сделанных доктором лично. Это несоответствие между устными показаниями и письменными отчетами было безжалостно использовано защитой, чтобы поставить под сомнение правдивость слов медсестер и представить их как ненадежных свидетелей.

Положение обвинения усугубилось еще больше, когда на суде выступил государственный служащий, который заявил, что случайно подслушал в поезде разговор трех медсестер, обсуждавших детали дела. Это окончательно подорвало доверие присяжных к их показаниям. Примечательно, что сам Джон Бодкин Адамс так и не был вызван для дачи показаний. Его адвокат позже признался, что принял такое решение, поскольку считал своего подзащитного «нечестным, болтливым, упрямым и рискованным» свидетелем, который мог бы навредить сам себе.

В итоге, после самого длительного на тот момент судебного процесса, присяжным потребовалось всего 44 минуты, чтобы вынести ошеломляющий вердикт — «невиновен». Доктор Адамс покинул здание суда со слезами на глазах, заявив репортерам, что он никогда не сомневался в таком исходе и каждый день молился Богу. Правосудие, казалось, восторжествовало для него, но для многих других это стало его полным провалом.

Тем не менее, дело оставило после себя множество неразрешенных вопросов. Куда исчезли те самые журналы учета медсестер из архивов прокуратуры после процесса? Знал ли кто-нибудь об их существовании до того, как защита внезапно представила их в суде? Была ли это халатность полиции или чей-то злой умысел? Джон Бодкин Адамс умер в 1983 году в возрасте 84 лет, до конца своих дней продолжая получать выплаты по завещаниям своих бывших пациентов, унеся свою главную тайну с собой в могилу.