Федеральное управление гражданской авиации (FAA) США установило вероятную причину крушения пассажирского самолета в Вашингтоне, которое произошло 29 января и привело к гибели 67 человек. По данным ведомства, к трагедии, вероятнее всего, привела ошибка авиадиспетчера. Он не сообщил экипажу лайнера авиакомпании American Airlines о быстром сближении с вертолетом Black Hawk, принадлежащим сухопутным войскам США.
Как сообщает газета The Washington Post, ссылаясь на представителя FAA, из диспетчерской башни должны были своевременно оповестить пилотов самолета о траектории движения военного вертолета. В ходе слушаний в Национальном совете по безопасности на транспорте (NTSB), который занимается расследованием катастрофы, было заявлено, что авиадиспетчер был обязан уведомить экипаж лайнера о том, что вертолет использует визуальное эшелонирование и что траектории их движения, вероятно, пересекутся.
В ходе расследования выяснилось, что диспетчер, который контролировал полет и самолета, и вертолета, находился в состоянии крайнего перенапряжения. Согласно информации, озвученной главой NTSB Дженнифер Хоменди, в течение всего десяти минут, предшествовавших столкновению над рекой Потомак, он одновременно контактировал с 21 различным воздушным судном.
Сам авиадиспетчер во время дачи показаний следователям признался, что почувствовал себя «перегруженным» примерно за пятнадцать минут до трагического инцидента. Ситуацию усугубляла высокая интенсивность полетов в столичном аэропорту, где, по данным FAA, ежечасно совершалось около 79 взлетов и посадок. Совокупность этих факторов и привела к фатальной ошибке, унесшей десятки жизней.