Ученые из Университета Саутгемптона представили доказательства существования ритмичных выбросов расплавленной мантийной породы из глубин Земли под Африканским континентом. Эти геологические процессы постепенно приводят к разделению континента на части и могут в будущем поспособствовать образованию нового океана. Открытие проливает свет на сложные взаимодействия между внутренними слоями планеты и ее поверхностью.
Результаты исследования, опубликованные в издании Nature Geoscience, показывают, что в регионе Афар в Эфиопии находится шлейф горячей мантии, который пульсирует подобно сердцу. Как сообщает ScienceDaily, это открытие демонстрирует, как восходящий поток горячего материала из глубокой мантии сильно зависит от тектонических плит, которые перемещаются над ним. В проекте приняли участие специалисты из десяти научных учреждений нескольких стран.
В течение миллионов лет тектонические плиты в зонах разломов, таких как Афар, растягиваются и истончаются, что в конечном итоге приводит к их разрыву и рождению нового океанского бассейна. Команда исследователей проанализировала более 130 образцов вулканических пород и использовала передовое статистическое моделирование. Результаты показали наличие единого асимметричного плюма с повторяющимися химическими полосами, которые ученые сравнили с геологическими штрих-кодами.
Профессор Том Гернон, соавтор исследования, пояснил, что химические полосы указывают на пульсирующий характер плюма. Эти импульсы ведут себя по-разному в зависимости от толщины плиты и скорости ее растяжения. Новое исследование доказывает, что мантийный плюм под регионом Афар не статичен, а динамичен и реагирует на движение тектонической плиты над ним. По словам доктора Дерека Кейра, это имеет глубокие последствия для интерпретации вулканизма, сейсмической активности и процесса распада континентов.