Американские ученые сделали важное открытие, выявив бактерии, которые могут разлагать одни из наиболее опасных промышленных загрязнителей — так называемые «вечные химикаты». Эти вещества десятилетиями сохраняются в окружающей среде и представляют серьезную угрозу для здоровья людей и экосистем.
Исследователи из Принстонского университета обнаружили микроорганизмы вида Acidimicrobium sp. A6 в болотистой местности штата Нью-Джерси. Как сообщает портал ScienceXXI, найденные бактерии способны расщеплять особо стойкие соединения — пер- и полифторалкильные вещества, известные как ПФАС. Эти химикаты широко применяются при производстве антипригарных покрытий, водонепроницаемой одежды и другой продукции.
ПФАС отличаются тем, что связь между атомами углерода и фтора в их молекулах чрезвычайно прочная, и до недавнего времени считалась практически неразрушимой в обычных условиях. Однако обнаруженные бактерии смогли преодолеть это ограничение. В процессе жизнедеятельности они используют углерод из химикатов для получения энергии, а фтор выделяют в виде безвредных ионов.
Ранее для уничтожения таких загрязнителей применялись методы, требующие значительных затрат энергии и средств, например, сжигание при высоких температурах. Новое открытие позволяет рассчитывать на появление более доступных и экологичных способов очистки почвы и воды. Это может стать серьезным шагом в решении проблемы загрязнения окружающей среды «вечными химикатами».
Исследователи считают, что впервые получены убедительные доказательства возможности биологического разрушения столь устойчивых соединений. Эта работа открывает путь к внедрению новых методов биоремедиации — восстановления природы с помощью живых организмов.
В дальнейшем ученые планируют продолжить изучение механизма действия бактерий и оптимизировать процесс для его использования в промышленности. Это даст возможность эффективнее бороться с загрязнением окружающей среды, способствуя восстановлению пострадавших экосистем.