Соединенные Штаты провели секретную военную операцию под кодовым названием «Midnight Hammer», в ходе которой бомбардировщики-невидимки B-2 нанесли удары по подземным ядерным объектам Ирана. Целью атаки, по заявлениям американской стороны, было нанесение критического ущерба иранской программе по обогащению урана.
В рамках операции семь бомбардировщиков B-2 Spirit совершили почти 37-часовой перелет из штата Миссури в Иран и обратно, сбросив на три ключевых объекта мощные противобункерные бомбы. Как сообщает издание The Times of India, министр обороны США Пит Хегсет назвал операцию невероятным и ошеломляющим успехом. По его словам, американские бомбардировщики смогли незамеченными войти в воздушное пространство Ирана и покинуть его.
Успех миссии был обеспечен благодаря сложному плану обмана. Пока основная группа самолетов двигалась в сторону Ирана, другая была направлена в противоположном направлении в качестве приманки. Это отвлекло внимание наблюдателей. Основные силы летели через Атлантику и Средиземное море в режиме практически полного радиомолчания, совершив несколько дозаправок в воздухе.
По словам председателя Объединенного комитета начальников штабов Дэна Кейна, операция была настолько секретной, что о ней знал лишь узкий круг лиц. За час до прибытия бомбардировщиков американская подводная лодка выпустила более двух десятков крылатых ракет «Томагавк» по объекту в Исфахане. По утверждению генерала, иранские системы ПВО не зафиксировали американские самолеты, а истребители не были подняты в воздух.
Атака началась с того, что ведущий бомбардировщик сбросил две сверхмощные противобункерные авиабомбы GBU-57 на объект в Фордо. В течение следующих 25 минут по объектам в Фордо и Натанзе было нанесено еще несколько ударов, в то время как по Исфахану работали крылатые ракеты. Все три объекта являются центральными в иранской программе по производству ядерного топлива.
Президент США Дональд Трамп назвал удар впечатляющим военным успехом и заявил, что объект в Фордо, который считался наиболее защищенным, теперь «уничтожен». Он также предупредил, что если мир не наступит быстро, США с точностью и скоростью нанесут удары по другим целям. По предварительным оценкам Пентагона, всем трем объектам нанесен чрезвычайно серьезный ущерб. Иран, в свою очередь, отрицает масштабы разрушений и обещает принять ответные меры.