Противостояние Израиля и Палестины длится более 75 лет. Его основой остаются споры о границах, израильских поселениях на Западном берегу реки Иордан и статусе Иерусалима, а напряженность усиливают национальные, этнические и религиозные различия. История конфликта связана с решениями, принятыми после распада Османской империи, и последующими войнами в регионе.
Иудеи и мусульмане считают святой землей восточное побережье Средиземного моря, а главным духовным центром — Иерусалим. Для иудаизма особое значение имеет Храмовая гора, где находился Иерусалимский храм; его сохранившаяся часть известна как Стена Плача. Мусульмане связывают с Иерусалимом вознесение пророка Мухаммеда, а мечеть Аль-Акса на Храмовой горе считают третьей по значимости святыней после Мекки и Медины.
До начала XX века Израиля как государства не существовало, еврейские общины жили в разных странах, а Палестина находилась под властью Турции. В 1916 году Англия, Франция и Россия заключили соглашение Сайкса — Пико о разделении сфер влияния на Ближнем Востоке; для Палестины предусматривался международный контроль. Позднее Парижская мирная конференция распространила на эти территории систему мандатов, установленную Пактом Лиги Наций, подписанным 28 июня 1919 года. Мандат на Палестину получила Великобритания.
Британская политика включала два противоречивых обещания: арабам гарантировали независимость Палестины, а Декларация Бальфура поддержала создание там «национального очага для еврейского народа». К концу XIX века в Палестине жили около 500 тысяч человек, в том числе 50 тысяч евреев; одновременно усилилась еврейская иммиграция и оформилось сионистское движение, выступавшее за восстановление государства на исторической родине. В окончательном тексте мандата, вступившем в силу в 1923 году, сохранились оба положения, отмечал заместитель начальника отдела по реализации международных проектов Управления международного сотрудничества ГУУ Александр Рудой.
За следующие два десятилетия в Палестину прибыли более 300 тысяч евреев, что вызвало сопротивление палестинцев и столкновения. В 1939 году население территории составляло около 1,5 миллиона человек, из них 445 тысяч были евреями; после прихода нацистов к власти в Германии в 1933 году поток еврейских беженцев и мигрантов увеличился. В годы Второй мировой войны волнения продолжались, а после ее окончания судьба Палестины стала предметом интересов СССР, США и Великобритании, рассказал историк Анатолий Сивов. В 1947 году Великобритания передала вопрос ООН: план предусматривал раздел территории на еврейское и арабское государства, арабский анклав Яффу и Иерусалим под международным управлением, однако палестинская сторона резолюцию не приняла.
Израиль провозгласил независимость 14 мая 1948 года, а на следующий день начались боевые действия с участием Египта, Ирака, Сирии, Трансиордании и Ливана. В последующие десятилетия регион пережил Шестидневную войну 1967 года, войну Судного дня 1973-го и ливанские конфликты; после победы в 1967 году Израиль установил контроль над сектором Газа, Восточным Иерусалимом, большей частью Западного берега, Голанскими высотами и Синайским полуостровом. ХАМАС возникло в 1987 году, в 2007-м установило контроль над сектором Газа, а 7 октября 2023 года атаковало Израиль ракетами и проникновением боевиков в приграничные районы. Движение объясняло нападение событиями вокруг мечети Аль-Акса, задержанием палестинцев и действиями Израиля; среди возможных последствий конфликта эксперт Леонид Цуканов называл ухудшение отношений Израиля с арабскими странами и рост напряженности в регионе, а позицию России — поддержку создания независимой Палестины со столицей в Восточном Иерусалиме и урегулирования путем переговоров — изложил историк Виталий Тепикин в РИА Новости.