Новое исследование учёных из Виргинского технологического института (Virginia Tech) показало, что клопы, вероятно, стали первым настоящим паразитом человека. По данным работы, опубликованной в журнале Biology Letters, часть клопов около 60 тысяч лет назад переселилась с летучих мышей на неандертальцев и начала сопровождать людей по мере их развития и расселения.
Исследователи секвенировали полные геномы двух разновидностей клопов — одни продолжают жить с летучими мышами, другие связаны с человеком. Оказалось, что «человеческая» линия клопов развивалась параллельно росту человеческих популяций и их переходу к жизни в крупных поселениях и городах. В те времена, когда люди покинули пещеры — примерно 60 тысяч лет назад, — клопы отправились вместе с ними, что привело к снижению генетического разнообразия в их популяциях. По мере того как росли людские поселения, паразиты также множились и стали первым по-настоящему городским вредителем.
В отличие от «человеческой» линии, клопы, оставшиеся с летучими мышами, после Ледникового максимума (примерно 20 тысяч лет назад) так и не восстановили свою численность и продолжают сокращаться.
В последние 100–120 лет история клопов усложнилась: после внедрения пестицида ДДТ численность паразита резко снизилась, однако уже через несколько лет они вернулись, приобретя устойчивость к инсектицидам. Учёные уже нашли генетическую мутацию, которая, возможно, объясняет эту устойчивость, и продолжают изучать эволюцию клопов и различные аспекты их борьбы с химическими средствами.