В китайской провинции Юньнань ученые обнаружили гигантский сумчатый гриб, получивший название Dianjunus rex, или D-rex. Его плодовые тела вырастают до 50 сантиметров и могут весить 2,2 килограмма. О результатах работы специалисты Куньминского института ботаники рассказали в журнале Frontiers in Fungal Biology.
Необычный организм нашли рядом с корнями китайского пробкового дуба. Гриб формирует крупные беловатые образования, не похожие на обычные шляпочные виды. Именно особенности находки заставили исследователей провести подробный генетический анализ.
Изучение ДНК показало, что D-rex настолько отличается от известных организмов, что для него потребовалось создать отдельный род. Кроме того, ученые выделили новое семейство — Dianjunaceae. Таким образом, находка заняла самостоятельное место в классификации грибов.
Генетические данные также помогли оценить возраст эволюционной линии этого вида. По расчетам специалистов, предки гигантского гриба появились около 65 миллионов лет назад, вскоре после массового вымирания динозавров.
Ученые связывают возникновение подходящих условий с последствиями глобальной катастрофы. После нее в природе осталось большое количество погибшей растительности, которая могла стать основой для развития грибов, разлагающих древесину.
Причины необычно крупных размеров D-rex пока остаются предметом изучения. Одна из гипотез заключается в том, что высокие плодовые тела помогают спорам лучше распространяться ветром в густом лесу. Как сообщает МК, дальнейшие исследования лесов Китая могут привести к новым открытиям неизвестных видов.