В документальном фильме PBS Nature «Tiger Island» самец тигра подходит к детёнышам и приветствует их, покачивая головой, пока самка отдыхает неподалёку. Съёмки стали первым задокументированным случаем, когда «семья» тигров проводит время вместе. Двухсерийная картина рассказывает о двух семьях крупных кошек в Непале.
По словам биолога и режиссёра Дэна О’Нила, участвовавшего в создании фильма, увиденное может заставить пересмотреть представления о поведении тигров. Ранее считалось, что самка самостоятельно выращивает детёнышей до двух лет и не получает помощи от самца. «Это лишь показывает, что на самом деле мы почти ничего о них не знаем. Они гораздо сложнее, чем люди привыкли думать», — сказал О’Нил изданию Live Science.
Другой эпизод также поставил под сомнение привычный образ тигров как полностью одиночных животных. Самка заботилась о детёнышах другой тигрицы. Наблюдения за тиграми уже фиксировали случаи совместного воспитания потомства самками, однако такое поведение встречается редко.
О’Нил предположил, что забота одной тигрицы о чужих детёнышах может повышать их шансы дожить до взрослого возраста. Самцы тигров, как и самцы львов, иногда убивают детёнышей, особенно после захвата территории новым самцом; такое поведение называют инфантицидом. «У нас есть очень жёсткие представления о том, как живут эти животные, — сказал О’Нил Live Science. — Но природа разнообразна и постоянно меняется, и тигры не исключение».
Чтобы наблюдать за животными в труднодоступных местах и не тревожить их, съёмочная группа использовала дроны с мощными объективами и тихими винтами. Обычные фотоловушки чаще фиксируют зверей на тропах и почти не показывают их скрытую жизнь. По словам О’Нила, шум от винтов дронов был тише местных пчёл, поэтому операторы смогли снять естественное поведение тигров.
Тигры обычно живут поодиночке, но нередко соседствуют с людьми и используют территории рядом с населёнными пунктами. Из-за этого они могут нападать на людей и убивать домашний скот, поэтому охрана природы должна учитывать обстоятельства встреч людей с крупными хищниками. О’Нил, много лет изучавший также ягуаров, пум и снежных барсов в организации Panthera, отметил, что сохранение тигров включает и помощь людям, несущим последствия такого соседства: «Помогая этим людям, вы помогаете сохранять тигров». По данным Live Science, в США вторая часть «Tiger Island» должна выйти в среду, 28 октября, в 00:30 на канале PBS.