Миллионы американцев по-прежнему не имеют гарантированного доступа к слуховым аппаратам, несмотря на постепенное расширение страхового покрытия. К такому выводу пришли исследователи, изучившие данные более чем о 50 млн человек. Результаты опубликованы в журнале JAMA Otolaryngology–Head & Neck Surgery.
Работа охватила частные страховые программы, Medicaid, а также федеральные системы помощи ветеранам и семьям военнослужащих. Исследование возглавила аудиолог и доцент кафедры коммуникативных наук и расстройств Университета Южной Флориды Мишель Арнольд. В проекте также участвовали специалисты Университета Миссури в Колумбии, Университета штата Джорджия, Калифорнийского университета в Ирвайне и Техасского университета в Сан-Антонио.
Наиболее заметно обязательное страховое покрытие выросло среди детей: с 34,1% в 2008 году до 52,5% в 2023-м. У взрослых от 18 до 64 лет показатель увеличился почти вдвое — с 10,2% до 19,2%. При этом среди людей 65 лет и старше он снизился с 18,5% до 16,9%.
«Взрослые, охваченные Medicare, и люди из живущих за чертой бедности домохозяйств в значительной степени не получили тех преимуществ в страховом покрытии слуховых аппаратов, которые появились за последние 20 лет», — заявила Арнольд. По её словам, это особенно важно, поскольку слуховые аппараты способны снижать риски снижения когнитивных функций, падений, госпитализаций и проблем с психическим здоровьем.
Главным источником обязательного покрытия для детей и трудоспособных взрослых стала программа Medicaid. Традиционная Medicare слуховые аппараты не оплачивает, а условия дополнительных планов Medicare Advantage различаются, поэтому многие пожилые люди не имеют гарантированной помощи. Исследователи также указали на возможный разрыв при переходе детей во взрослую систему страхования: «Дети могут пользоваться федеральными гарантиями Medicaid или законами штатов, обязывающими частные страховые компании оплачивать слуховые аппараты, но эти меры могут перестать действовать после перехода к взрослому покрытию».
Различия зависели и от дохода, а также от жилищного статуса. В 2023 году люди из домохозяйств ниже федерального уровня бедности и арендаторы чаще имели обязательное покрытие, чем более обеспеченные граждане и владельцы жилья, однако среди взрослых с низким доходом пробелы оставались значительными: без такой гарантии были 63,5% людей в возрасте от 18 до 64 лет и 71,3% граждан старше 65 лет. Средняя стоимость рецептурных слуховых аппаратов без страховки составляет от 2 000 до 7 000 долларов за комплект, поэтому авторы исследования предложили расширить льготы Medicaid для взрослых, обязать частные планы оплачивать устройства и закрепить гарантированное покрытие в Medicare; исследование поддержал Национальный институт глухоты и других нарушений коммуникации при Национальных институтах здравоохранения, сообщается на сайте Университета Южной Флориды.