Многолетний спор о загадочных параллельных канавках на Мальте получил новые археологические данные. Джоэл Грима из Мальтийского университета считает, что существенная часть борозд могла появиться при использовании дорог в финикийскую, пуническую и римскую эпохи. Результаты опубликованы в Journal of Archaeological Science: Reports.
Ученый составил крупнейший перечень подобных объектов: 2628 следов протяженностью в общей сложности примерно 49,65 километра. Он рассмотрел 228 сохранившихся памятников, включая 155 объектов с трехмерной документацией. С учетом 82 утраченных либо недоступных мест количество известных участков на Мальте и Гозо достигает 310.
Некоторые колеи удалось связать с античными городскими сооружениями. В Мелите они проходят среди построек римского времени, причем поверх скального основания были уложены более поздние дороги. В районе Марса древние борозды располагались около римских складов и соединяли их с портовой инфраструктурой.
Исследователь также изучил взаимное расположение маршрутов, карьеров и захоронений. Добыча известняка в 112 случаях разрезала существующие колеи, тогда как на 17 участках пути пересекали поверхности каменоломен. При анализе 1690 погребальных объектов выяснилось, что приблизительно треть, около 34%, лежит не далее 50 метров от задокументированных дорог.
Следы возле побережья Бирзеббуджи частично скрыты под морем, но это не обязательно указывает на доисторическую дату. Их глубина составляет около 30 сантиметров ниже среднего уровня воды, которая за последние два тысячелетия поднялась примерно на 1,3 метра. Возможным механизмом образования борозд Грима считает многократное прохождение колесных повозок.
Выводы не означают, что все пути были созданы римлянами: у разных участков могла быть различная история, включая более ранние этапы. Однако многочисленные связи с поселениями, хозяйствами, могильниками, каменоломнями и портами усиливают версию об их использовании в античности. Подробности приводит Arkeonews.