Американский моряк Мэтт Резерфорд был вынужден прервать попытку в одиночку, без остановок и посторонней помощи обойти Северный Ледовитый океан. Он вышел из западной Гренландии 25 июня, однако менее чем через два месяца российские силовики дважды поднялись на его судно и потребовали изменить курс. Об этом Резерфорд рассказал Live Science в интервью 23 сентября.
Маршрут путешественника проходил вокруг южной оконечности Гренландии, через Датский пролив, Гренландское, Норвежское и Баренцево моря. В середине августа он достиг архипелага Новая Земля и успел пройти примерно 1 тыс. миль, или 1,6 тыс. км, по Северному морскому пути. По словам моряка, он начал путешествие в Аasiaat в Гренландии и преодолел около половины запланированного маршрута.
«ФСБ меня остановила», — сказал Резерфорд. Он отметил, что за 20 лет плаваний впервые столкнулся с высадкой проверяющих в открытом море, причем российские представители дважды заставляли его разворачиваться. Через два дня после изменения курса ледовая преграда, которую он ожидал пройти, исчезла, и моряк направил письмо в Ассоциацию Северного морского пути в Москве с просьбой разрешить продолжить движение, но получил ответ о нарушении условий разрешения.
Следующую попытку Резерфорд намерен предпринять в будущем году. Он планирует снова пройти севернее Шпицбергена, затем держаться севернее Земли Франца-Иосифа и двигаться вдоль полярной ледяной шапки к Северо-Западному проходу, Аляске и далее. Моряк заявил, что постарается не приближаться к российской территории ближе чем на 12 миль, то есть 19 км, включая небольшие острова и отдельные скалы.
Резерфорд объяснил, что разрешения на проход выдает Ассоциация Северного морского пути, тогда как патрулирование осуществляет ФСБ. По его словам, между этими структурами существует недостаточная координация, поэтому он собирается соблюдать требования ассоциации, включая отправку электронных писем каждые 24 часа, и одновременно избегать обнаружения патрульными судами. Кроме того, моряк хочет лучше закрепить продукты на борту, взять больше электрических носков и перчаток и улучшить видеосъемку.
Резерфорд основал некоммерческую организацию Ocean Research Project, которая проводит морские исследования с парусного судна. В 2011 году он в одиночку и без остановок обошел Северную и Южную Америку, проведя в море 309 дней на лодке длиной 27 футов, или около 8 м. Позднее организация занималась изучением микропластика в мусорных скоплениях Атлантики и Тихого океана, а с 2015 года сосредоточилась на исследованиях ледников Гренландии; во время нынешней экспедиции Резерфорд собрал 50 проб воды на участке между Ньюфаундлендом и Аasiaat.