Под ледяным щитом Антарктиды нашли горную систему возрастом полмиллиарда лет

Под ледяным покровом Антарктиды скрывается грандиозная горная система, сопоставимая по размерам с Европейскими Альпами. Исследование, опубликованное в журнале Earth and Planetary Science Letters, раскрыло происхождение загадочных гор Гамбурцева, которые полностью скрыты под километрами льда.

Ученые установили, что эта горная система сформировалась более 500 миллионов лет назад во время образования суперконтинента Гондвана. Горы возникли в результате столкновения тектонических плит, когда два крупных массива суши, ранее разделенные океаном, сошлись вместе.

В ходе исследования специалисты проанализировали кристаллы циркона, обнаруженные в песчаниках, отложенных древними реками. Эти "капсулы времени" позволили реконструировать хронологию формирования гор: процесс начался около 650 миллионов лет назад, к 580 миллионам лет назад горы достигли высоты Гималаев, а около 500 миллионов лет назад произошло значительное таяние и течение глубинной коры.

В отличие от большинства горных систем, которые со временем разрушаются или изменяются под воздействием эрозии и тектонических процессов, горы Гамбурцева сохранились в нетронутом виде благодаря защитному ледяному покрову. Это делает их одной из самых хорошо сохранившихся древних горных систем на планете.

Изучение этих скрытых гор помогает ученым понять, почему внутренняя часть Антарктиды оставалась стабильной на протяжении сотен миллионов лет. Хотя бурение через толщу льда для непосредственного исследования гор остается сложной задачей, недавние работы у побережья Восточной Антарктиды обнаружили породы, которые могут быть связаны с этими древними горами, пишет The Conversation.