Американская Reliable Robotics привлекла $115 млн, чтобы продолжить разработку системы автономного управления самолетами и приблизиться к сертификации Федеральным управлением гражданской авиации США (FAA). Компания из Маунтин-Вью, штат Калифорния, почти десять лет создает технологию, которую можно устанавливать на уже эксплуатируемые воздушные суда. Об этом сообщает TechCrunch.
Новый раунд стал расширением серии D: $90 млн компания получила в виде акционерного финансирования от Nimble Partners, еще $25 млн составил заем Silicon Valley Bank. Общий объем серии D достиг $275 млн, а оценка Reliable Robotics превысила $1 млрд. Среди других инвесторов названы Gideon Strategic Partners, RockCreek, Geek Ventures, Gold Hill Capital и Sparkwave Capital, а общий объем привлеченных компанией средств составил $380 млн.
Глава и сооснователь Reliable Robotics Роберт Роуз заявил, что команда постепенно приближается к ключевому этапу — одобрению системы FAA. «Мы продолжаем стабильно продвигаться вперед и предоставлять FAA необходимые подтверждения, и с каждым днем приближаемся все ближе», — сказал он. Ранее Роуз руководил разработкой летного программного обеспечения в SpaceX, а также работал в Tesla и Google; технический директор и сооснователь компании Юрг Фрефель тоже был инженером SpaceX почти десять лет.
Первый сертификационный этап связан с системой постоянного включения автопилота. Она берет на себя запуск двигателей, руление по аэродрому, взлет и посадку, тогда как пилот остается в самолете и взаимодействует с комплексом через сенсорный экран. Роуз рассчитывает получить одобрение этой технологии в течение 18–24 месяцев. Следующий этап предполагает перенос пилота из кабины на наземный пункт управления, однако до такой сертификации, по оценке руководителя, пройдет не менее трех лет.
Отдельно Reliable Robotics добивается разрешения на использование разработанного внутри компании радара для предотвращения столкновений. В отличие от обычных систем с подвижной антенной, твердотельный радар не имеет движущихся деталей, сканирует воздушное пространство на большей дальности и с более высоким разрешением, а также проще в обслуживании и дешевле. Роуз ожидает его сертификации к концу 2027 года и отметил, что устройство сможет обнаруживать угрозы не только в воздухе, но и на земле, включая другие самолеты и объекты инфраструктуры.
Четвертое направление связано с авиакомпанией Reliable Airlines, которая должна стать первым перевозчиком, сертифицированным для эксплуатации автономной авиационной технологии. Компания базируется в Альбукерке и выполняет грузовые рейсы шесть дней в неделю на шести самолетах Cessna Caravan. Основатель Nimble Partners Джон Бурбанк считает, что проект выходит далеко за рамки создания одного воздушного судна: по его словам, Reliable Robotics разрабатывает универсальную систему для разных типов самолетов, способную определить дальнейшее развитие отрасли.