Спутниковый снимок показал, как экстремальная жара охватила сушу и морскую поверхность Южной Европы во время одной из рекордных волн тепла этого лета. Изображение подготовили по данным радиометра температуры поверхности суши и моря SLSTR, установленного на спутнике Sentinel-3B Европейского космического агентства (ЕКА). Его для рубрики «Земля из космоса» выбрала Симонетта Чели, руководитель программ наблюдения за Землёй ЕКА и глава Европейского института космических исследований в итальянском Фраскати.
На тепловой карте тёмно-красным цветом обозначены участки Испании, Франции и Италии, где температура поверхности суши превышала 35 градусов Цельсия. В отдельных районах Испании и Северной Африки показатель поднимался выше 40 градусов, что отмечено тёмно-фиолетовыми зонами. Средиземное море также сильно прогрелось, однако одинаковые цвета на суше и воде соответствуют разным значениям: например, оранжевый означает около 30 градусов на суше и примерно 23 градуса в море.
Чели назвала совместное отображение суши и моря важным для оценки их взаимодействия во время экстремальной погоды. «Вы видите красный цвет в море и красный цвет на суше, и, я думаю, это передаёт ощущение волны тепла, через которую мы все проходили этим летом», — сказала она Live Science. Поездка журналистов Live Science во Фраскати была связана с запуском нового суперкомпьютера Space HPC (высокопроизводительная вычислительная система) и интервью с руководителем ЕКА.
С конца мая до середины августа в разных частях Европы произошло не менее пяти отдельных волн тепла. «У нас было, я бы сказала, самое жаркое лето за всю историю», — заявила Чели. По данным Всемирной метеорологической организации, самым жарким месяцем стал июнь: средняя температура в Западной Европе достигла 20,7 градуса, или 69 градусов по Фаренгейту, что стало максимумом за весь период наблюдений в регионе.
Восемь стран — Австрия, Белоруссия, Чехия, Дания, Германия, Венгрия, Польша и Словакия — в разные периоды лета зафиксировали рекордную температуру поверхности суши. Жара вызвала масштабную засуху и способствовала возникновению лесных пожаров, в том числе крупных возгораний во Франции. По оценкам экспертов, высокие температуры могли привести как минимум к 35 тысячам дополнительных смертей в Европе, а реальное число, как ожидается, может быть выше.
Причиной волн тепла стали «тепловые купола» — области высокого атмосферного давления, удерживающие тёплый воздух у поверхности, подобно крышке над кипящей кастрюлей. Они также связаны с повышением температуры морской воды. По словам Чели, возможности ЕКА будут расширяться после запуска новых спутников: в сентябре агентство успешно вывело на орбиту Sentinel-3C, преемника аппарата, создавшего снимок, и он уже передал первые изображения Земли. «Это заставляет меня чувствовать, что мы можем многое сделать. У нас есть инструменты и, безусловно, возможности получать информацию, чтобы поддерживать, помогать и повышать осведомлённость об этой теме», — сказала она.