Датские ученые нашли и оживили древний вирус, пролежавший в ледниках Гренландии почти 50 тысяч лет. Специалисты Орхусского университета обнаружили в ледяных кернах гигантские вирусы, которые сохранились в замороженном состоянии примерно 48 500 лет.
После разморозки один из этих вирусов — Pandoravirus yedoma — показал способность к заражению амеб. Это открытие вызывает серьезные опасения у специалистов, поскольку процесс таяния ледников, усиливающийся из-за изменения климата, может привести к высвобождению неизвестных патогенов, представляющих потенциальную опасность для современных экосистем и, возможно, человечества.
Исследовательская группа под руководством Лауры Перини проводила анализ образцов темного льда, красного снега и криоконита с гренландского ледникового щита. В результате были выявлены следы активных гигантских вирусов, ранее обнаруживавшихся только в океанах или сибирской вечной мерзлоте. Pandoravirus yedoma считается одним из самых крупных известных вирусов — его длина достигает 1 микрометра, а геном содержит примерно 2,5 миллиона нуклеотидов.
Ведущий вирусолог Ирина Соколова из Института молекулярной биологии и биотехнологий при Новосибирском государственном университете отмечает, что хотя такие гигантские вирусы пока известны только как патогены одноклеточных организмов, их сложная генетическая структура вызывает беспокойство. Эти вирусы содержат уникальные гены, отсутствующие у других организмов, что не позволяет исключить возможность адаптации древних патогенов к новым хозяевам, включая млекопитающих.
Ранее аналогичные вирусы были найдены в вечной мерзлоте Якутии. Уникальность гренландской находки заключается в том, что вирусы впервые обнаружены на поверхности ледников, где они взаимодействуют с микроводорослями. Соколова сравнивает это с открытием ящика Пандоры и подчеркивает необходимость международного мониторинга тающих ледников для своевременного выявления потенциальных угроз, сообщает Новосвят.