Компания Endurance Energy готовит к зиме 2026–2027 годов новый испытательный запуск геотермальной установки. Для него модернизируют аппарат Adélie, который переименуют в Gentoo в соответствии с принятой компанией тематикой названий, связанной с пингвинами. Целью испытаний станет получение более высокой мощности.
Размещение первой установки непосредственно над природным гидротермальным источником было разовой проверкой, предназначенной только для исследований и демонстрации технологии, сообщил представитель Endurance Energy Редд. В дальнейших проектах компания намерена использовать скважины, пробуренные в морском дне.
Во время теста специалисты старались свести воздействие на морское дно и живые организмы к минимуму. Они выбрали площадку, которую назвали наименее разрушительной, постоянно брали пробы воды и фиксировали состояние сообщества трубчатых червей, улиток, крабов и бактериальных матов. Полученные результаты сопоставляли с показаниями научных датчиков независимых исследователей, а образцы воды, пород и минералов направляли в сторонние лаборатории.
Параллельно Endurance Energy разрабатывает коммерческий генератор мощностью 2 МВт. Его планируют впервые использовать в коммерческом проекте на территории Королевства Тонга в 2027 году. Электроснабжение этого полинезийского государства в южной части Тихого океана в основном зависит от импортного дизельного топлива, которое заметно подорожало после начала военных действий США и Израиля против Ирана.
«Коммерческие генераторы мощностью 2 МВт будут примерно размером с транспортный контейнер, и мы разместим до шести таких генераторов у побережья Тонги. Физическая площадь проекта будет относительно небольшой», — сказал Редд изданию Ars Technica.
Профессор Стэнфордского университета Хорн отметил, что наземные геотермальные проекты уже способны конкурировать по стоимости, однако находятся на грани ценовой привлекательности. По его словам, любое дополнительное удорожание может сделать такую энергетику неконкурентоспособной. При этом успешная и стабильная работа установки в Тонге способна заинтересовать других заказчиков, особенно на фоне роста цен на ископаемое топливо и увеличения государственных вложений в возобновляемые источники энергии. Редд назвал среди перспективных рынков США, включая Тихоокеанский Северо-Запад и Аляску, Тайвань и Японию, добавив: «По мере развития технологии мы рассчитываем конкурировать по стоимости и поставлять коммунальным предприятиям и крупным потребителям постоянную энергию, не зависящую от погоды».