Ученые из Копенгагенского университета впервые определили происхождение редкой генетической мутации, которая дает современным людям защиту от вируса иммунодефицита человека. Оказалось, что этот вариант гена возник от одного человека, жившего в районе Черного моря примерно 7 тысяч лет назад. Сегодня такая мутация встречается у значительной части датского населения, при этом известно, что она может обеспечивать устойчивость к ВИЧ.
Исследователи провели анализ ДНК двух тысяч современных людей, а также применили новые методы искусственного интеллекта, чтобы обнаружить эту генетическую особенность в останках древних людей. В исследование были включены данные о свыше 900 скелетах, датированных ранним каменным веком и эпохой викингов. Это позволило установить, что мутация долгое время отсутствовала, а затем внезапно появилась и широко распространилась среди людей, что совпало с изменениями в миграции древних племен.
Ученые объясняют, что такое быстрое распространение мутации объясняется ее преимуществом для наших предков. Она нарушает работу одного из иммунных генов, благодаря чему организм становится менее подвержен чрезмерно сильной реакции иммунной системы. Такой эффект оказывался полезен в условиях, когда люди впервые начали жить более большими сообществами и сталкивались с новыми инфекциями. Излишне агрессивная иммунная система может навредить, особенно во время тяжелых заболеваний, и сбалансированный иммунитет повышал выживаемость.
Авторы работы отмечают, что мутация возникла задолго до появления современных болезней, однако сегодня она помогает бороться с ВИЧ, поскольку мешает вирусу проникать в клетки. Таким образом, древнее генетическое изменение оказалось важным для защиты современного человека от серьезной инфекции, пишет ScienceDaily.