В Индонезии на острове Ява владельцы заводов по производству тофу используют зарубежные пластиковые отходы в качестве топлива для печей, несмотря на запреты на открытое сжигание мусора. Организации по охране окружающей среды и местные производители подтверждают, что ежедневно в качестве дешёвого источника энергии сжигается смесь пластика, древесины и кокосовой шелухи. По словам одного из владельцев завода, этот способ отопления обходится гораздо дешевле обычных материалов: грузовик пластика стоит в десять раз меньше партии древесины аналогичного веса.
Пластиковый мусор поступает в Индонезию вместе с импортируемой макулатурой и картоном, причём значительная часть отходов прибыла из США, Австралии, стран ЕС, Японии и Великобритании. Эти отходы часто содержат гораздо больше несортированного пластика, чем допускают нормы — до 30% против официального лимита в 2%. В результате крупные партии мусора попадают на местные заводы, где их используют вместо дорогих традиционных видов топлива.
Специалисты предупреждают, что сжигание пластика вблизи производства пищи чревато попаданием в продукты микро- и наночастиц пластика, а также токсинов, в том числе диоксинов. Анализы местного тофу показали значительное содержание микропластика, а исследования куриных яиц, собранных возле предприятий по производству тофу, выявили превышение безопасного уровня диоксинов в десятки раз.
Несмотря на опасность, рабочие и владельцы заводов признают, что переход на более безопасное топливо из-за роста стоимости древесины маловероятен без государственной поддержки. Они отмечают, что полностью отказаться от пластика сейчас не позволяют финансовые возможности. Представитель Министерства окружающей среды Индонезии признал, что подобная практика наносит урон здоровью людей и заявил о намерении усилить контроль за импортом отходов.
Экологи считают центральной проблемой не только экспорт пластикового мусора в Индонезию, но и несправедливую ситуацию, когда европейские и американские компании фактически переносят экологические издержки в развивающиеся страны. Они призывают к ужесточению правил на международном уровне и более жёсткому контролю за качеством импортируемого вторсырья, сообщает The Guardian.