Учёные выяснили, каким образом бактерии распознают атаку вирусов и запускают защитный механизм, способный остановить инфекцию. Результаты исследования опубликованы в журнале Science, сообщает SciTechDaily.
Объектом работы стали бактериофаги — вирусы, которые заражают и уничтожают бактерии, не повреждая клетки человека. Их рассматривают как возможный инструмент лечения инфекций, особенно на фоне устойчивости некоторых бактерий к антибиотикам. Однако сами микроорганизмы обладают иммунными системами, способными противостоять фагам.
Исследователи установили, что одна из таких систем, известная как CBASS, реагирует не на вирусную ДНК или РНК, а на действие белка, необходимого фагу для размножения. Некоторые бактериофаги вырабатывают протеазы — ферменты, расщепляющие белки. Когда протеаза разрезает важную молекулу внутри бактерии, это становится сигналом тревоги.
После распознавания атаки CBASS запускает крайний способ защиты: заражённая бактерия уничтожает себя, не позволяя вирусу размножиться и распространиться на соседние клетки. Такой механизм требует от бактерии пожертвовать собственной жизнью, поэтому системе необходимо точно отличать настоящую вирусную атаку от других воздействий.
«Это один из самых распространённых видов бактериального иммунитета, поэтому, когда мы наконец разобрались в нём, это был настоящий момент озарения», — сказал первый автор работы Сэм Хоббс, доктор философии и доцент кафедры биохимии в University of Utah Health. По его словам, протеаза фага напрямую воздействует на белок бактерии, после чего активируется весь сигнальный путь.
Открытие может помочь создавать фаговые препараты, которые будут лучше обходить защиту бактерий, включая штаммы, устойчивые к обычным антибиотикам. Учёные также обнаружили связь CBASS с иммунным путём человека, что указывает на очень древнее эволюционное происхождение этого механизма. По данным авторов, подобная система могла сохраняться со времени существования общего предка бактерий и людей; статья «Phage proteases activate CBASS antiphage immunity» опубликована в Science 1 октября 2026 года.