Одну из возможных причин ослабления цивилизации майя изучила команда под руководством Мэттью Уотерса из Университета Оберна. Исследователей заинтересовало длительное воздействие соединений ртути на природу полуострова Юкатан. Об этом сообщает ТАСС.
В культуре майя использовались красные красители на основе киновари и других ртутьсодержащих веществ. Чтобы оценить последствия, ученые извлекли и датировали слои осадков из озер Коба и Шканче, а также проверили два удаленных водоема.
В отдельных древних слоях содержание ртути составило до 18 микрограммов на грамм. Повышенные уровни сохранялись столетиями и сопровождались резким сокращением водных организмов, в том числе моллюсков и ракообразных.
Исследование охватывает классическую эпоху майя, датируемую 250–950 годами нашей эры. Авторы научной статьи полагают, что загрязнение могло усугубить экологические проблемы, предшествовавшие упадку ряда крупных городов в IX веке.