Бывший форвард сборной Бразилии Ривалдо сравнил Никиту Симоняна с легендарными футболистами своей страны. Об этом он рассказал в интервью «Спорт-Экспрессу». По словам бразильца, Симонян оставил после себя значительное футбольное наследие.
Ривалдо отметил, что хорошо знает о достижениях советского футболиста и тренера. Он назвал вклад Симоняна в развитие футбола неоценимым. «Это очень знаменитый футболист, тренер. Его вклад неоценим. Он творил историю футбола, поэтому, совершенно точно, Никита Павлович на слуху у всех», — сказал бывший нападающий.
На вопрос о возможной параллели с бразильскими звёздами Ривалдо назвал сразу двух игроков. «Наверное, с Зико или Пеле. Никита Павлович действительно оставил достойное наследие», — заявил он.
Симонян стал олимпийским чемпионом в 1956 году и до сих пор остаётся лучшим бомбардиром в истории «Спартака». В составе московского клуба он четыре раза выигрывал чемпионат СССР и дважды становился обладателем Кубка страны.
Тренерская карьера Симоняна также принесла ему крупные титулы. Под его руководством команды трижды побеждали в чемпионате СССР и четыре раза завоёвывали национальный Кубок. Кроме того, он много лет занимал должность первого вице-президента Российского футбольного союза.
В 2025 году Никите Симоняну присвоили звание Героя Труда Российской Федерации. Он умер 23 ноября 2025 года в возрасте 99 лет.