Сидни Кросби отреагировал на решение Александра Овечкина завершить выступления в Национальной хоккейной лиге после сезона-2026/27. Нападающий «Питтсбурга» отметил, что его российский коллега долго сталкивался с вопросами о будущем. По словам Кросби, теперь Овечкин сможет сосредоточиться на хоккее и получать удовольствие от игры.
«Думаю, его часто об этом спрашивали, поэтому хорошо, что он наконец смог прояснить этот вопрос и теперь может просто получать удовольствие от игры и сосредоточиться на хоккее. Мы провели немало отличных битв за эти годы. Когда достигаешь нашего возраста, приходится принимать подобные решения. Самое главное — чтобы он был счастлив и продолжал получать удовольствие от игры», — сказал Кросби.
Кросби также вспомнил историю соперничества с Овечкиным. Оба хоккеиста пришли в НХЛ в 18-летнем возрасте, а сравнивать их начали еще до личного знакомства. Частые встречи в плей-офф и высокая конкуренция, по словам канадца, не способствовали быстрой дружбе.
«Все было непросто. Ты приходишь в лигу в 18 лет, и еще до того, как мы вообще познакомились, нас уже начали противопоставлять друг другу. Мы оба очень конкурентные люди. Думаю, нам было бы сложно стать близкими друзьями, учитывая наши встречи в плей-офф и всю историю противостояния», — отметил форвард «Питтсбурга» в комментарии для «Спорт-Экспресса».
При этом со временем отношения между хоккеистами стали дружескими, а уважение друг к другу усилилось. Кросби подчеркнул, что длительное противостояние, постоянные сравнения и многочисленные матчи помогли им сформировать особую связь.
«Но с годами между нами сложились дружеские отношения, и я испытываю к нему огромное уважение. Когда так долго играешь против одного человека, вас постоянно сравнивают и вы часто встречаетесь друг с другом, подобные отношения и уважение постепенно формируются сами собой», — добавил Кросби. Овечкин выступает за «Вашингтон» с 2005 года, а сезон-2026/27 станет для 41-летнего россиянина 22-м в НХЛ. В 2018 году он выиграл Кубок Стэнли, а первый домашний матч «Вашингтона» в новом сезоне пройдет в ночь с 7 на 8 октября против «Питтсбурга».