Учёные оценили состояние разломов Сан-Андреас и Сан-Хасинто в Южной Калифорнии, смоделировав около 1 тыс. лет сейсмической активности. Согласно результатам, на отдельных участках напряжение достигло максимальных значений за весь период расчётов, а в некоторых местах превысило их. Исследование провела международная группа под руководством Лилианы Бурхард из Института физики Бернского университета, сообщает ScienceDaily.
Особое внимание специалисты уделили перевалу Кахон к северо-востоку от Лос-Анджелеса. В этой точке два крупных разлома подходят близко друг к другу, поэтому разрыв может либо остановиться, либо перейти с одной системы на другую. Исследователи назвали перевал «сейсмическими воротами», способными влиять на масштаб будущего землетрясения.
Для анализа создали физическую четырёхмерную модель, которая учитывает изменения в трёхмерном пространстве и развитие разломов во времени. В неё включили сведения о землетрясениях за тысячу лет, полученные с помощью радиоуглеродного датирования, изучения годичных колец деревьев и исторических описаний разрывов земной поверхности. В работе также участвовали специалисты Гавайского университета в Маноа, Центра сейсмологии Геологической службы США в Пасадене и Института океанографии Скриппса Калифорнийского университета в Сан-Диего.
Модель показала, что напряжение на участке Сан-Хасинто—Сан-Бернардино составляет 3,6 МПа, то есть мегапаскаля — единицы измерения давления и механического напряжения. Это самое высокое значение среди всех участков за период моделирования. На соседнем участке Мохаве-Саут разлома Сан-Андреас показатель достиг 2,8 МПа, поэтому оба сегмента сейчас испытывают близкие и необычно сильные нагрузки.
История региона показывает, что перевал может вести себя по-разному. Во время землетрясения Форт-Техон магнитудой 7,9 в 1857 году разрыв остановился у Кахона и не перешёл на разлом Сан-Хасинто, тогда как землетрясение в Райтвуде в 1812 году прошло через junction (стык разломов) и затронуло обе системы. По словам Бурхард, «концепция сейсмических ворот отражает важную особенность работы сочленений разломов: перевал Кахон не просто блокирует или направляет землетрясения, он реагирует на состояние напряжений, которое меняется на протяжении столетий».
Крупный разрыв сразу по двум разломам мог бы затронуть большую территорию, включая агломерацию Лос-Анджелеса, Сан-Бернардино, Риверсайд и долину Коачелья. Через перевал проходят автомагистрали, железнодорожные линии и энергетическая инфраструктура, что делает его важным объектом для планирования чрезвычайных ситуаций. При этом авторы подчёркивают, что высокое напряжение не позволяет определить дату землетрясения: исследование, опубликованное в Journal of Geophysical Research: Solid Earth, описывает возможные сценарии и помогает оценивать риски, планировать инфраструктуру и готовиться к чрезвычайным ситуациям.