Бывший защитник «Крыльев Советов» Серж Бранко рассказал «Спорт-Экспрессу», почему особенно не любил выезды во Владивосток. Поездка из Ярославля требовала сначала добраться до Москвы, а затем провести в самолёте до 13–14 часов. В итоге футболист однажды заявил, что больше не намерен туда летать.
Перед матчами во Владивостоке Бранко, по его словам, обычно заболевал или получал красную карточку. Каждый сезон он сначала изучал календарь и искал гостевую встречу с дальневосточной командой. Защитник хотел заранее понять, в каком матче сможет избежать поездки благодаря удалению.
Позже тренер Гаджи Гаджиев раскрыл эту схему и предложил футболисту другое условие. «Хорошо, можешь не получать карточку. Если выиграем — ты не полетишь», — вспоминал Бранко слова специалиста. После этого они регулярно заключали подобные пари.
Окружающим казалось, что защитник особенно радуется победам команды. Однако сам Бранко объяснял, что главным поводом для радости было отсутствие необходимости проводить 13 часов в дороге до Владивостока.
На вопрос о том, действовали ли такие договорённости с другими игроками, Бранко ответил, что не знает деталей. Он предположил, что у Гаджиева могло быть по одной отдельной договорённости с каждым из 11 футболистов стартового состава. Тренера бывший защитник назвал самым умным человеком в футболе из всех, кого встречал.
Бранко провёл в российском футболе три года. В сезоне-2005 камерунец выступал за «Шинник», а затем перешёл в «Крылья Советов», где играл до завершения сезона-2007.