Ученые создали цифровую реконструкцию лица одного из древнейших известных представителей Homo sapiens, жившего около 315 тыс. лет назад. Работа основана на останках из Джебель-Ирхуд в Марокко. Исследование опубликовано в журнале Heritage.
Для реконструкции использовали составную модель черепа, а не останки одного человека. Основную часть верхней области черепа и лица взяли от находки Irhoud 1, нижнюю челюсть — от Irhoud 11. Недостающие элементы дополнили материалами других людей, найденных в том же археологическом слое.
Мягкие ткани восстанавливали на основе компьютерной томографии современного человека. Виртуальную модель постепенно адаптировали к форме древнего черепа, а толщину кожи и мышц оценивали по данным современных людей африканского происхождения. Получившийся облик отличается мощной челюстью, выраженными надбровными дугами и широкими чертами лица.
Исследователи подготовили две версии реконструкции. Первая представляет собой нейтральную серо-белую модель без волос и показывает только особенности, которые можно сравнительно уверенно восстановить по костям. Во второй версии добавлены темная кожа, длинные волосы и борода, однако эти детали авторы относят к художественному предположению.
Объем мозговой полости ученые оценили примерно в 1364 мл, что соответствует диапазону современных людей. При этом форма черепа древнего Homo sapiens была более вытянутой и менее округлой, чем у большинства людей сегодня. Поэтому созданное изображение следует рассматривать как научную реконструкцию вероятного облика, а не точный портрет одного конкретного человека.