Исследование UCLA Health связало особенности работы мозга у в целом здоровых людей с составом кишечной микрофлоры и вырабатываемыми ею веществами. Результаты показывают, что биологические признаки ускоренного старения мозга могут появляться задолго до заметных нарушений памяти и мышления.
Учёные изучили снимки мозга почти 1500 участников, разделённых на три группы. Они оценивали не потерю мозговой ткани, а взаимодействие между различными областями мозга в состоянии покоя. Компьютерная модель по этим данным рассчитывала предполагаемый возраст мозга, а разницу между ним и реальным возрастом исследователи обозначили как индекс старения мозга (BAI).
Более высокий BAI во всех трёх группах был связан с худшими результатами тестов на рабочую память, концентрацию и способность к организации. У таких участников также выявлялись сходные изменения в областях, связанных с памятью и саморефлексией. Кроме того, они чаще сообщали о симптомах, характерных для депрессии.
Для одной из групп специалисты дополнительно исследовали образцы стула. Участники с повышенным индексом старения мозга имели определённые виды кишечных бактерий и особенности обмена веществ: среди них были конкретные жировые молекулы, соединение, связанное с холестерином, а также сниженный уровень гормона эстетрола. Выявленные биологические процессы связаны с иммунной активностью, работой кровеносных сосудов, передачей сигналов между нервными клетками и выработкой клеточной энергии.
«Старение мозга не начинается внезапно в пожилом возрасте, однако биологические сигналы могут обнаруживаться за десятилетия до этого», — заявила ведущий автор работы Арпана Чёрч, содиректор Центра микробиома Гудмана—Ласкина при UCLA Health. По её словам, связь ранних изменений мозга с кишечной микрофлорой и её метаболитами помогает определить возможные механизмы риска и направления для поддержки более здорового старения мозга.
Исследователи считают, что такие результаты в будущем могут помочь раньше выявлять людей с повышенной вероятностью когнитивных или эмоциональных нарушений и изучать способы поддержания здоровья мозга через состояние кишечника. Работа опубликована 9 сентября 2026 года в журнале eBioMedicine под названием «Связь мозга и кишечника со старением мозга у молодых людей и взрослых среднего возраста: межкогортное поперечное исследование». Исследование профинансировал Национальный институт здоровья США.