Международная группа учёных провела крупнейшее на сегодняшний день генетическое исследование рака у домашних кошек. Работа, опубликованная в журнале Science, помогла приоткрыть ранее почти неизученную область и может улучшить лечение животных, а также дать сведения о развитии некоторых видов рака у людей и других животных.
Исследователи изучили образцы опухолей почти 500 кошек из пяти стран. Материал брали из тканей, которые ветеринары уже получили для диагностики, поэтому учёным удалось проанализировать естественно возникающие заболевания и сопоставить генетические особенности разных опухолей.
Ранее специалисты гораздо меньше знали о генетических изменениях при раке у кошек, чем о подобных процессах у людей и собак. «Несмотря на то, что домашние кошки являются распространёнными питомцами, о генетике рака у этих животных было известно очень мало — до сих пор», — сказал соавтор исследования, профессор патобиологии Университета Гуэлфа Джеффри Вуд.
Многие обнаруженные у кошек гены, запускающие рост опухолей, уже известны по исследованиям человеческого и собачьего рака. Особенно заметное сходство выявили при агрессивных опухолях молочной железы: более чем в половине изученных образцов была мутация гена FBXW7. В норме он регулирует белки, отвечающие за рост и деление клеток, а его повреждение может способствовать накоплению этих белков, выживанию и распространению раковых клеток. У людей изменения FBXW7 при раке груди также связывают с менее благоприятным прогнозом.
Сходные генетические особенности нашли и у опухолей крови, костей, лёгких, кожи, желудочно-кишечного тракта и центральной нервной системы. Поскольку кошки живут рядом с людьми и могут подвергаться воздействию тех же химических веществ в быту, загрязнённого воздуха и дыма, их заболевания позволяют изучать совместное влияние наследственности и окружающей среды. «Это исследование может помочь понять, почему рак развивается у кошек и людей, как окружающий мир влияет на риск заболевания и, возможно, найти новые способы его предотвращения и лечения», — отметил Вуд.
Учёные также проверили реакцию опухолевых тканей на химиотерапевтические препараты и обнаружили, что некоторые лекарства действовали эффективнее на образцы кошачьих опухолей молочной железы с мутацией FBXW7. Пока результат получен только в лабораторных условиях и не доказывает эффективность такого подхода у живых животных или людей. Исследование поддерживает направление точной онкологии, при котором лечение подбирают с учётом молекулярных и генетических особенностей конкретной опухоли. Команда создала открытый генетический ресурс, а работа, объединившая Wellcome Sanger Institute, Ветеринарный колледж Онтарио Университета Гуэлфа, Бернский университет и другие учреждения, стала основой для дальнейшего развития персонализированной помощи кошкам и обмена данными между ветеринарной и человеческой медициной.