Астронавты NASA Виктор Гловер и Рид Уайзман в сентябре перейдут в статус почётных сотрудников Космического центра имени Джонсона в Хьюстоне. Это решение принято после их исторического полёта вокруг Луны в составе миссии Artemis II. В новом статусе они продолжат сотрудничать с агентством на добровольной основе.
Программа позволяет опытным специалистам NASA консультировать коллег, участвовать в подготовке и наставничестве сотрудников, а также уделять больше времени деятельности за пределами прежних штатных должностей. Гловер намерен сохранять связь с аэрокосмической отраслью, вопросами лидерства и государственной службой. Отдельное внимание он будет уделять передаче командам знаний об Orion и его бортовых системах.
«По мере того как я осваиваю эту новую роль, NASA и космические полёты остаются важной частью моего служения», — сказал Гловер. Он добавил, что хочет поддерживать коллег, которые будут стремиться к Луне, и вместе с ними продолжать расширять границы возможного. Уайзман также будет делиться опытом при подготовке следующих космических программ.
Миссия Artemis III запланирована для работы на низкой околоземной орбите и должна проверить возможности сближения и стыковки корабля Orion с коммерческими пилотируемыми посадочными системами. «Нет лучшего места для работы и людей, с которыми можно работать, чем это агентство», — заявил Уайзман. По его словам, программа почётных сотрудников позволит ему продолжить участие в будущих миссиях и проектах NASA.
Администратор NASA Джаред Айзекман отметил, что Уайзман командовал Artemis II после 165 дней на борту Международной космической станции, а Гловер применил опыт военно-морского лётчика, лётчика-испытателя и участника миссии Crew-1. Вместе с астронавтами Кристиной Кох и представителем Канадского космического агентства Джереми Хансеном они провели в полёте 10 дней. Экипаж приводнился 10 апреля, став первым за более чем 50 лет составом людей, достигшим лунной орбиты; во время миссии астронавты удалились от Земли дальше всех предыдущих людей.
Директор Космического центра имени Джонсона Ванесса Уайч и руководитель астронавтского управления Скотт Тингл подчеркнули, что переход не означает завершения работы Гловера и Уайзмана в NASA. Их опыт останется доступен астронавтам, инженерам и специалистам управления полётами при подготовке Artemis III в 2027 году и последующих миссий. Как сообщает ScienceDaily, полученные во время Artemis II знания также должны помочь в реализации лунной программы NASA, включая возвращение американских астронавтов на поверхность Луны в рамках Artemis IV в 2028 году.