Эксперимент с земной бактерией Methanothermococcus okinawensis показал, что она может выживать и размножаться в условиях, имитирующих среду на спутнике Сатурна Энцеладе. Результаты работы опубликованы в журнале Science Advances.
Исследование провела группа ученых из Германии и США. Специалисты воспроизвели предполагаемые химические условия Энцелада и проверили, сможет ли микроорганизм использовать образующийся там водород.
«На ледяном спутнике Сатурна Энцеладе обнаружены химические признаки, свидетельствующие о наличии щелочного содового океана, в котором в результате гидротермальных реакций между водой и горными породами образуется водород… Углеродный и энергетический обмен бактерий Methanothermococcus okinawensis полностью обеспечивался абиотическим водородом, полученным в результате смоделированных реакций между минералами и водой на Энцеладе», — говорится в исследовании.
Таким образом, бактерия смогла получать энергию и поддерживать обмен веществ за счет водорода, который возникал без участия живых организмов. Его образование моделировали как результат взаимодействия воды с минералами и горными породами.
Как сообщается в пресс-релизе Свободного университета Берлина, профессор этого учебного заведения Франк Постберг подчеркнул, что эксперимент сам по себе не доказывает существование жизни на Энцеладе. Однако результаты указывают на возможность обнаружить ее следы в будущем.
По словам ученого, космические миссии смогут искать такие признаки, исследуя отдельные ледяные частицы из шлейфа Энцелада. Именно в этих выбросах могут сохраняться вещества, связанные с возможной жизнедеятельностью.