Атлантическая меридиональная опрокидывающая циркуляция (AMOC) — крупная система океанических течений, влияющая на климат Земли, — почти два десятилетия ослабевает на обширном участке Атлантики. К такому выводу пришли исследователи Школы морских, атмосферных и земных наук Розенстила при Университете Майами. Результаты работы опубликованы 8 апреля в журнале Science Advances.
AMOC переносит тёплую воду на север у поверхности океана, а холодную и более плотную — на юг в глубоких слоях. Благодаря этому перераспределяются огромные объёмы тепла, что отражается на температуре, осадках, штормовой активности и уровне моря в районах Атлантики и за её пределами. «Ослабление AMOC может изменить погодные условия, потенциально привести к более сильным штормам, переменам в характере осадков или более холодным зимам в некоторых регионах», — сказал старший автор исследования, физический океанограф Шейн Элипот.
Учёные проанализировали многолетние наблюдения четырёх океанографических комплексов, установленных вдоль западной границы северной части Атлантики. Они расположены от тропических вод до более высоких широт и позволяют оценивать состояние циркуляции на значительной части бассейна. Закреплённые на морском дне приборы непрерывно фиксируют давление, температуру, плотность воды и океанические течения.
Для всех четырёх районов применили единую методику. Исследователи изучили изменения давления на дне океана, чтобы оценить движение глубинных вод ниже отметки примерно в 1000 метров, а затем сопоставили данные по времени и между разными широтами. Такой подход помог выявить устойчивую динамику всей системы, а не особенности отдельного участка.
Снижение силы циркуляции обнаружили на отрезке примерно от 16,5 до 42,5 градуса северной широты. По словам авторов работы, одинаковая тенденция в нескольких районах указывает скорее на масштабное изменение атлантической циркуляции, чем на кратковременное локальное колебание. Это важно, поскольку AMOC участвует в переносе тепла по планете и способна влиять на климат далеко от мест непосредственных измерений.
Продолжение ослабления системы может отразиться на зимах в Европе, распределении осадков, активности ураганов и уровне моря у побережий. Шейн Элипот отметил: «Это исследование помогает учёным лучше прогнозировать, как климат может измениться в ближайшие десятилетия, — информация, которую правительства, компании и сообщества используют для подготовки к будущим условиям окружающей среды». Работа, о которой сообщила ScienceDaily, также показывает ценность длительных наблюдений: они позволяют отличать временные колебания океана от устойчивых изменений циркуляции.