Астрономы подтвердили существование самой молодой из известных экзопланет — Elias 2-24 b. Небесному телу меньше миллиона лет, а вокруг него и родительской звезды по-прежнему вращается вещество, из которого формируются планеты. Результаты исследования опубликованы 16 сентября 2026 года в The Astrophysical Journal Letters.
Elias 2-24 b по массе примерно сопоставима с Юпитером и находится примерно в 450 световых годах от Земли. Планета расположена внутри заметного разрыва в диске газа и пыли, окружающем молодую звезду. По словам Андреа Бернарди из Университета Диего-Порталеса в Чили, именно в таких промежутках и должны находиться формирующиеся планеты, поскольку они расчищают пространство вокруг своих орбит.
Объект впервые привлёк внимание около десяти лет назад. Наблюдения комплекса ALMA в Чили показали разрыв в пылевом диске Elias 2-24, а затем Очень Большой телескоп Европейской южной обсерватории обнаружил внутри него слабый источник света. Его могли принять за молодую планету, однако существующие модели не объясняли, как настолько крупное тело успело сформироваться на таком расстоянии от звезды.
Согласно расчётам, создание планеты юпитерианской массы на расстоянии, примерно соответствующем орбите Юпитера в Солнечной системе, занимает около пяти миллионов лет. Elias 2-24 b находится примерно в 55 раз дальше от своей звезды, чем Земля от Солнца, поэтому её раннее обнаружение стало особенно труднообъяснимым. Как сообщил профессор Института астрофизических исследований в Чили Лукас Сьеса, открытие показывает, что современные модели планетообразования пока не учитывают некоторые важные процессы.
Чтобы проверить природу объекта, Бернарди и её коллеги изучили архив обсерватории Кека на Гавайях. Слабый источник удалось найти на снимках, сделанных в 2018 и 2020 годах, а анализ его перемещения подтвердил, что он движется как планета, а не является фоновой звездой или дефектом изображения. Наблюдения проводились с помощью коронографа — прибора, который блокирует яркий свет звезды и позволяет искать более тусклые объекты рядом с ней, о чём сообщает SciTechDaily.
Большинство из примерно 6000 подтверждённых экзопланет старше нескольких миллиардов лет и обращаются близко к своим звёздам. Молодые миры трудно обнаруживать транзитным методом: их скрывают плотные облака пыли, а далёкие орбиты делают прохождения перед звездой редкими. Запущенный 30 августа космический телескоп NASA Nancy Grace Roman получит более совершенный коронограф и сможет находить планеты на более тесных орбитах, что должно помочь изучить ранние этапы формирования планет.