Исследование впервые описало демографические, экономические и поведенческие особенности белого населения США, связанные с открытой поддержкой белого национализма. Авторы изучили три общенациональных опроса не относящихся к латиноамериканцам белых американцев, проведённых в 2021, 2024 и 2024–2025 годах. В общей сложности в них участвовали более 7800 человек.
Наиболее высокий уровень поддержки движения зафиксирован среди молодых белых мужчин. «Молодые люди обычно придерживаются более либеральных взглядов на расовые вопросы, однако среди молодых белых мужчин убеждения белых националистов демонстрируют обратную тенденцию», — заявил ведущий автор работы, профессор Нью-Йоркского университета Патрик Иган. При этом исследователи подчёркивают, что речь шла именно о выраженной поддержке идей, а не о членстве в организациях, которое в рамках работы не изучалось.
Согласно результатам, опубликованным в журнале Nature, чаще поддерживали белый национализм люди с более низким уровнем образования и дохода, а также более религиозные респонденты. Такая позиция также была распространена среди белых республиканцев, консерваторов и политически разочарованных граждан. Дополнительным фактором оказалась социальная напряжённость — как личные трудности, так и экономические проблемы в месте проживания.
«Мы обнаружили, что поддержка белого национализма была сильнее в районах с более высоким уровнем бедности и безработицы, а также среди людей, столкнувшихся с личными проблемами, такими как болезни и потеря близких. Всё это может создавать условия для недовольства и обиды», — отметил соавтор исследования, доцент политологии Университета Вандербильта Джеймс Бисби. Авторы работы связаны с Центром социальных медиа, искусственного интеллекта и политики Нью-Йоркского университета.
Частота использования социальных сетей сама по себе не была связана с поддержкой белого национализма. Однако подобные взгляды значительно чаще встречались у людей, чьи ближайшие друзья находятся преимущественно в интернете: особенно если два или три из трёх самых близких знакомых известны им главным образом онлайн. Профессор Нью-Йоркского университета и содиректор центра Джошуа А. Такер пояснил, что онлайн-среда может иметь большее значение для социально изолированных людей, которые стремятся разделять взгляды своих интернет-сообществ.
Перед опросом участникам кратко объясняли основные положения белого национализма, после чего прямо спрашивали об отношении к этому движению. Затем исследователи сопоставляли ответы с демографическими, политическими, экономическими, местными и социальными факторами. Методику проверили с помощью научных подходов к изучению расовых установок и дополнительных экспериментов, которые позволили исключить влияние формулировок вопросов, невнимательности респондентов и порядка их размещения; результаты исследования опубликовал Нью-Йоркский университет.