Физик Джим Аль-Халили рассматривает гипотезы о том, что Большой взрыв мог не быть началом времени. Фрагмент его книги «On Time: The Physics That Makes the Universe Tick» (Princeton University Press, 2026) опубликован изданием Live Science. Автор отмечает, что в современной физике время связано с теорией относительности, энтропией и квантовой механикой, где в отдельных системах оно может двигаться как вперёд, так и назад.
Одна из альтернативных моделей называется вечной инфляцией. Согласно ей, бесконечное пространство расширяется всегда, а наша Вселенная возникла как небольшой пузырь внутри него. Большой взрыв в таком случае был не началом времени, а моментом, когда конкретная область пространства прекратила стремительно расширяться и перешла к более медленному расширению.
Эта теория допускает существование множества других пузырьковых вселенных. В разных участках бесконечного пространства могли происходить собственные большие взрывы, а сами области навсегда оставались бы разделёнными продолжающейся инфляцией. Совокупность такого пространства называют мультивселенной, однако некоторые физики считают гипотезу недостаточно научной из-за отсутствия способа её проверить.
Другой вариант предложил Роджер Пенроуз — модель конформной циклической космологии. Она описывает бесконечную последовательность эпох: каждая начинается большим взрывом, а заканчивается состоянием теплового равновесия, когда излучение распределено равномерно. Переход к следующей эпохе связывается не с сжатием Вселенной до «Большого сжатия», а с геометрическим преобразованием, соединяющим холодный и разреженный финал одной эпохи с горячим и плотным началом другой.
С моделью циклической Вселенной связана экпиротическая теория, название которой происходит от древнегреческого слова «пожар». Её современный вариант разработал, в частности, Пол Стейнхардт: трёхмерная брана, представляющая наше пространство, находится в многомерной среде и периодически сталкивается с соседней браной. Такое столкновение вызывает выделение тепла и излучения, после чего пространство расширяется, а затем браны вновь сближаются и сталкиваются в новом Большом взрыве.
Ещё одну гипотезу, известную как теория зеркальной Вселенной, предложил Нил Турок. Она предполагает существование по другую сторону Большого взрыва отдельной Вселенной, где время направлено в сторону, которую мы воспринимали бы как прошлое, а энтропия возрастает в противоположном направлении. Такая модель также могла бы объяснить преобладание материи над антиматерией: в зеркальной Вселенной обычная для нас материя считалась бы антиматерией. Все эти идеи требуют наблюдательных подтверждений, например следов предшествующей реальности в реликтовом излучении, иначе они остаются теоретическими гипотезами.