В национальном парке Тхонг-Пха-Пхум на западе Таиланда ученые обнаружили новый вид растений Thismia daemona, получивший название «цветок дьявола». Почти черный цветок с роговидными выступами и красновато-оранжевыми участками растет под опавшими листьями в горном лесу. Растение не способно к фотосинтезу и большую часть жизни остается скрытым в лесной подстилке.
Открытие сделали ботаники из Университета Чулалонгкорна и Университета принца Сонгкла во время обследования территории парка. Новый вид относится к роду Thismia, представители которого иногда называют «волшебными фонариками». У этих растений нет хлорофилла, поэтому питательные вещества они получают благодаря подземным грибам.
Необычным оказалось и место произрастания растения. Популяцию нашли в сезонном горном вечнозеленом лесу на высоте около 1 тыс. м над уровнем моря, тогда как большинство видов Thismia известно по постоянно влажным равнинным тропическим лесам. «Finding Thismia daemona in Thong Pha Phum National Park was indeed a major surprise», — сказал доктор Сахут Чантанаорапинт из Университета принца Сонгкла.
Обнаружение в Таиланде также расширило известный ареал секции Geomitra, к которой относится новый вид. Ранее ее представителей находили только на Малаккском полуострове, Борнео и Суматре. Таиланд стал самой северной точкой распространения этой группы.
Название растения связано с его внешностью и образом жизни. На куполообразной структуре, называемой митрой, расположены похожие на рога отростки, а яркие красновато-оранжевые пятна у основания напоминают светящиеся глаза. «Combined with its hidden, subterranean and mysterious lifestyle on the forest floor, our team unanimously agreed that naming it Thismia daemona perfectly captured its enigmatic and devil-like essence», — отметил Чантанаорапинт.
Ученым известна только одна популяция, насчитывающая менее 50 растений и занимающая площадь меньше футбольного поля. Несмотря на то что она находится в охраняемом национальном парке, это место популярно у туристов, поэтому новый вид предварительно отнесли к категории находящихся на грани исчезновения. Исследование опубликовано 17 августа 2026 года в журнале PhytoKeys; как сообщает SciTechDaily, после открытия число известных в Таиланде видов Thismia достигло 16.