Учёные из Индийского института фундаментальных исследований в Мумбае совместно с профессором Оксфордского университета Субиром Саркаром поставили под сомнение одну из ключевых идей современной космологии. Речь идёт о предположении, что Вселенная расширяется с ускорением под воздействием тёмной энергии, связанной с квантовым вакуумом. Результаты исследования опубликованы в журнале Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, сообщает ScienceDaily.
Исследователи повторно изучили данные Pantheon+, включающие наблюдения более чем за 1700 сверхновыми типа Ia. На протяжении свыше 25 лет эти объекты использовались для оценки изменений скорости расширения Вселенной. Именно наблюдения за такими сверхновыми стали основой открытия ускоренного расширения, отмеченного Нобелевской премией по физике 2011 года.
В новой работе учёные учли недавно предложенную поправку, связанную с возрастом звёзд, из которых формируются сверхновые типа Ia. По словам Субира Саркара, яркость таких взрывов может зависеть от возраста исходных звёзд, и без учёта этого фактора ускорение расширения можно определить ошибочно. Кроме того, специалисты проверили, одинаково ли проявляется предполагаемое ускорение во всех направлениях.
После внесения поправки данные перестали однозначно указывать на равномерное ускорение расширения Вселенной. Согласно анализу, в целом расширение может замедляться. Учёные также обнаружили, что наблюдаемый эффект преимущественно ориентирован в направлении локального движения Земли, которое определяется по горячей области реликтового микроволнового излучения, и ослабевает с увеличением расстояния.
Авторы считают, что направленный характер эффекта противоречит объяснению с помощью тёмной энергии. По их интерпретации, воздействие квантового вакуума не должно зависеть от направления. Саркар отметил, что этот вывод сохраняется независимо от применения поправки к яркости сверхновых, а сама поправка превращает изотропную составляющую наблюдаемого эффекта в замедление расширения.
Однако выводы исследователей оспариваются. В том же выпуске журнала опубликована работа с участием профессора Оксфордского университета Марии Винченци, авторы которой пришли к выводу, что имеющиеся наблюдения по-прежнему подтверждают ускоренное расширение Вселенной. Ожидается, что данные обсерватории имени Веры Рубин, полученные в рамках проекта Legacy Survey of Space and Time (обзор пространства и времени), включат наблюдения за сотнями тысяч сверхновых и помогут проверить обе версии.