Ученые обнаружили в лунном метеорите из Северо-Западной Африки следы падения астероида на Луну около 3,5 миллиарда лет назад.
По данным исследования, опубликованного в мае 2026 года в журнале Geology под руководством Кэролин Кроу, эти сроки совпадают с датировками столкновений на Земле и астероиде 4 Веста. На Земле следы первых миллиардов лет истории практически не сохранились из-за тектоники плит, эрозии и других геологических процессов.
В отличие от Земли, на Луне отсутствуют процессы, способные уничтожить геологическую летопись, поэтому ее поверхность сохраняет следы прошлых событий. Луна и Земля подвергались воздействию одних и тех же астероидов на протяжении 4,5 миллиарда лет. Образцы лунной породы попадают к исследователям благодаря космическим миссиям и метеоритам, которые выбиваются с поверхности при ударах и падают на Землю.
Изученный командой лунный метеорит получил название NWA 12593. В нем выявили следы 3 отдельных столкновений. Самое древнее произошло 3,486 миллиарда лет назад и привело к расплавлению лунной поверхности. Температуры тогда превысили 2370 градусов, о чем свидетельствуют структурные следы кубического циркония. Второе столкновение спрессовало осколки в породу, которой является данный метеорит. Третий удар выбросил камень за пределы Луны.
Датировка первого удара совпадает с образованием слоев сферул на Земле, найденных в Южной Африке и Австралии, их возраст оценивается в 3,47 миллиарда лет. Аналогичные следы обнаружены в метеоритах с астероида 4 Веста. Исследователи полагают, что совпадение дат указывает на масштабное разрушение крупного астероида, обломки которого разлетались в течение 500 миллионов лет.
Этот период совпадает с появлением первых следов жизни на Земле. В 2006 году журнал Nature сообщил об обнаружении в Австралии строматолитов возрастом 3,43 миллиарда лет. Мнения специалистов расходятся: часть считает, что удары уничтожали биосферу, другие полагают, что они способствовали ее развитию, доставляя органические вещества.
Датировка метеорита надежна, но окно бомбардировки от 3,7 до 3,2 миллиарда лет установлено более уверенно, чем единичные удары. Совпадение сроков столкновений на 3 космических телах является наиболее вероятным объяснением, но связь между бомбардировкой и зарождением жизни требует дополнительных доказательств.