Тысячи православных паломников собрались в храме Гроба Господня в Иерусалиме в ожидании схождения Благодатного огня. Это событие происходит ежегодно в Великую субботу, накануне главного христианского праздника — Воскресения Христова.
В 2026 году привычный порядок церемонии был под вопросом из-за обострения обстановки на Ближнем Востоке. В связи с постоянной угрозой ракетных обстрелов в Израиле ввели строгие ограничения, в том числе запрет на посещение святынь в Иерусалиме. Изначально предполагалось, что во время схождения Благодатного огня в храме будут находиться лишь несколько священнослужителей — без паломников и журналистов. Однако за несколько дней до Великой субботы в регионе наступило перемирие, и израильские власти отменили прежние ограничения, открыв верующим доступ к святыне.
Число иностранных паломников в этом году оказалось меньше обычного: авиасообщение с Израилем официально восстановили лишь 9 апреля, и оно пока не вернулось к привычному режиму. Тем не менее в храм пришли христиане, многие из которых проживают в Израиле и Палестине. Среди них — представители духовенства разных конфессий, насельники монастырей Святой земли, православные арабы, армяне, копты и ассирийцы. Израильская полиция приняла повышенные меры безопасности: порядок на улицах обеспечивают сотни полицейских, въезд в древнюю часть города ограничен.
Гроб Господень — главная святыня христианского мира. Это место было обнаружено спустя 3 века после распятия Христа, а к 335 году там был возведён первый храм, впоследствии многократно перестраивавшийся. Каждый год накануне православной Пасхи в Кувуклии — мраморной часовне над пещерой Гроба Господня — происходит схождение Благодатного огня: после продолжительных молитв чудесным образом загораются лампада и 33 свечи — по числу лет земной жизни Иисуса Христа. Поначалу огонь не обжигает, и многие верующие умываются им. Верующие убеждены, что если огонь когда-либо не сойдёт, это станет знаком начала последних времён.
Принесение частицы Благодатного огня в Москву традиционно организует Фонд Андрея Первозванного, делегация которого прибыла в Иерусалим накануне. Председатель попечительского совета фонда Владимир Якунин отметил, что ситуация в регионе «совершенно непростая», поэтому меры безопасности принимаются экстраординарные. Вечером 11 апреля Благодатный огонь будет доставлен в Россию, после чего его смогут принять представители различных епархий.