В Австралии археологи обнаружили свидетельства проживания людей в высокогорной местности Голубых гор примерно 20 тысяч лет назад, когда здесь царил ледниковый период. Новое исследование, результаты которого опубликованы в издании Nature Human Behaviour, показало, что древнее укрытие Дарган, расположенное на высоте более тысячи метров, служило временным пристанищем для людей в суровых условиях холода и снега.
Несмотря на то, что регион нынешних Голубых гор был покрыт ледяными пластами и лишён деревьев, разрозненные археологические находки доказывают: аборигены неоднократно посещали эти земли даже в самые тяжёлые периоды последнего ледникового максимума. Учёные обнаружили 693 каменных артефакта — в том числе 117 осколков, датируемых временем более 16 тысяч лет назад, а также выцветшие рисунки и отпечатки рук на стенах, оставленные ребёнком и взрослыми.
Среди находок выделяются предметы, изготовленные из местных пород, а также отдельные камни, принесённые с расстояния до 150 километров, что свидетельствует о дальних перемещениях людей по этому региону в глубокой древности. Особого внимания удостоился песчаниковый шлифовальный плит и базальтовый наковальня с явными следами использования, которые применялись для обработки дерева, костей и расщепления орехов.
Укрытие Дарган стало самым древним известным местом проживания людей на большой высоте в Австралии, что подчёркивает археологическую значимость Голубых гор как богатейшего памятника ледниковых эпох. Учёные считают, что этот регион заслуживает включения в список всемирного наследия ЮНЕСКО не только по природным, но и по культурным критериям. Аборигены на протяжении тысячелетий передавали знания и предания о своих предках, сохраняя тесную связь с этой землёй.
Новое открытие даёт возможность продолжить изучение истории и традиций аборигенов и восстанавливать утраченные фрагменты прошлого. По мнению исследователей, результаты их работы позволяют по-новому взглянуть на присутствие человека в высокогорных районах Австралии в годы ледникового периода и сравнить его с аналогичными находками на других континентах, формируя глобальную картину жизни людей в экстремальных условиях древности.