Администрация Трампа представила план значительного сокращения бюджета НАСА на 2026 год примерно на 25%, что повлияет на численность экипажей на Международной космической станции (МКС) и объем проводимых там исследований. Одновременно это предложение устанавливает новое финансирование, которое, как ожидается, будет благоприятствовать компании SpaceX Илона Маска, делая акцент на пилотируемых экспедициях на Марс и возобновлении внимания к опережению Китая в лунных начинаниях.
Предлагаемые сокращения включены в финансовый план президента Трампа на предстоящий год. План предлагает сократить бюджет МКС на 508 миллионов долларов, что приведет к уменьшению численности экипажей и смещению приоритетов исследований в области, признанные важными для лунных и марсианских инициатив. Кроме того, предлагается сокращение космических научных проектов на 2,265 миллиарда долларов и отмена таких инициатив, как миссия по возвращению образцов с Марса.
Одновременно в предложении выделяется 1 миллиард долларов на «программы, ориентированные на Марс», хотя детали распределения этих средств не уточняются. По данным The New York Times, вероятно, SpaceX будет претендовать на финансирование НАСА для поддержки предстоящей беспилотной миссии Starship на Марс, которая, по словам Маска, должна стартовать в следующем году. Кроме того, 7 миллиардов долларов предназначены для исследования Луны.
Предложение также включает сокращение финансирования наук о Земле на 1,161 миллиарда долларов, исключая финансирование инициатив, таких как «спутники мониторинга климата низкого приоритета». Кроме того, предлагается сократить на 346 миллионов долларов «ориентированные на климат усилия в области зеленой авиации», перераспределив эти средства на управление воздушным движением и оборонные расходы, а также сократить на 143 миллиона долларов инициативы в области STEM-образования.
Рассел Вот, глава Управления по бюджету представил предложение Трампа в Комитет по ассигнованиям Сената в пятницу, указав, что всеобъемлющая финансовая стратегия последует позже. Как отмечает Ars Technica, именно Конгресс в конечном итоге разработает бюджет.
Кейси Дрейер, руководитель космической политики в некоммерческом Планетарном обществе, заявил The New York Times, что это предложение представляет собой «крупнейшее единичное сокращение НАСА в американской истории», сигнализируя об отходе от лидерства Америки в космических исследованиях и указывая на тенденцию к национальной интроспекции, сообщает The Verge.