На схеме показано, где находятся Rubin-GC1 и Aquarius IV. Обнаружение Rubin-GC1 особенно впечатляет: объект лежит в направлении балджа Млечного Пути, где звёздная плотность высока, а пыль плотная. Источник: Universe Today.
Обсерватория имени Веры Рубин обнаружила два новых спутника Млечного Пути. Как сообщает Universe Today, ими стали тусклая карликовая галактика Aquarius IV и шаровое скопление Rubin-GC1. Оба объекта выявлены по данным Early Data Preview 2 (предварительный выпуск данных), опубликованным в июле 2026 года.
У Млечного Пути уже известно около 65 карликовых галактик-спутников и примерно 40 шаровых скоплений в его гало. Астрономы полагают, что многие подобные объекты ещё не найдены. Новые находки описаны в двух научных работах.
Первая работа посвящена Aquarius IV. Её возглавил Уильям Черни, аспирант Йельского университета. Это первый сверхтусклый спутник Млечного Пути, найденный по данным обсерватории Рубин, и его подтвердили на снимках камеры Dark Energy Camera (камера тёмной энергии). Звёздное население объекта древнее и бедно металлами, а по свойствам он близок к самым малым и тусклым подтверждённым сверхтусклым карликовым галактикам. Полностью исключить, что это шаровое скопление, пока нельзя. Отличить такие галактики от скоплений помогает тёмная материя: у карликовых галактик она есть, а у скоплений её, как правило, нет. Чтобы окончательно определить природу Aquarius IV, нужны более глубокие снимки и спектроскопия.
Вторая работа рассказывает о Rubin-GC1. Её ведущий автор — Эшей Пай из Чикагского университета. Возраст звёзд этого объекта оценивается примерно в 9,2 млрд лет, а металлов в них умеренно много, что указывает на очень тусклое шаровое скопление. Судя по сравнению с карликовой сфероидальной галактикой в созвездии Стрельца, Rubin-GC1, вероятно, был захвачен Млечным Путём и связан с её передней ветвью — мощным звёздным потоком, вырванным при слиянии. Объект нашли в направлении балджа Галактики, где звёзд много, а пыль плотная, что делает открытие особенно значимым.
«То, что эти открытия — только начало для Rubin, я нахожу особенно захватывающим», — сказал Черни. По его словам, если обсерватория находит столь тусклые и трудные объекты уже на предварительных данных, полный десятилетний обзор наверняка принесёт ещё много спутников Млечного Пути. Они дадут возможность проверять модели формирования галактик, прослеживать историю сборки Млечного Пути и изучать природу тёмной материи. Марла Геха из Йельского университета, соавтор обеих работ, отметила, что поиск новых спутников в данных Rubin долго оставался для неё перспективой будущего и замечательно, что это стало реальностью.