Профессор Эмма Томсон, занимающая должность директора Центра вирусных исследований Медицинского исследовательского совета Университета Глазго и консультант Всемирной организации здравоохранения, рассказала о важности постоянной готовности к новым инфекционным угрозам. По её мнению, пандемии могут возникнуть в любое время, и вероятность их появления в ближайшие годы значительно возросла. Современные технологии, такие как генетическое секвенирование, вакцины на основе мРНК и искусственный интеллект, существенно повысили возможности медицины в борьбе с неизвестными штаммами инфекций.
Главной задачей остаётся поддержание и распространение этих научных достижений по всему миру, чтобы все страны могли использовать их в случае необходимости. Несмотря на то, что уровень готовности мирового сообщества к пандемиям в последние годы повысился, сохраняются серьёзные уязвимости. Томсон отметила, что благодаря развитию транспортной инфраструктуры люди могут перемещаться между странами за считанные часы, что также увеличивает риски распространения заболеваний.
Внимание вирусологов сейчас привлекают случаи птичьего гриппа среди крупного рогатого скота в США и распространение заболевания mpox в Демократической Республике Конго. Томсон считает, что генетическое отслеживание вирусов и внедрение вакцинации способны предотвратить распространение таких опасных заболеваний, если необходимые меры будут применяться оперативно. Однако нельзя исключать появления новых угроз, которые могут возникнуть неожиданно, как в случае с коронавирусом или ВИЧ.
Профессор вспоминает, что в начале своей карьеры принимала участие в проекте по секвенированию вируса, благодаря которому был обнаружен вариант коронавируса «Альфа». Такой масштаб работы возможен только во время острой фазы пандемии, но для предотвращения будущих вспышек важно применять более точечный и постоянный подход к эпиднадзору.
В разных странах уровень эпидемиологического наблюдения различается. Сейчас Томсон участвует в проекте по созданию систем мониторинга сточных вод в больницах, школах и транспортных узлах Уганды. Такой метод позволяет выявлять появление новых вирусов или устойчивость микроорганизмов к лекарствам на ранней стадии.
В последнее время в Уганде начато исследование вируса Крымской-Конго геморрагической лихорадки на сумму 5,5 миллионов долларов. Страна уже сталкивалась с распространением вируса Суданской Эболы, и выявление первых случаев стало возможным благодаря системной работе по анализу биологических образцов умерших людей.
На проходящей в Глазго конференции профессор Томсон уделяет особое внимание новым достижениям в области искусственного интеллекта. Сейчас учёные способны моделировать структуру вирусных белков по их генетической последовательности, что упрощает разработку вакцин.
По словам Томсон, важно, чтобы подобные технологии были доступны не только в развитых странах, но и во всем мире, особенно в регионах с высоким биологическим разнообразием, таких как Центральная и Южная Америка, Африка и Азия. Именно из этих регионов, по её мнению, может прийти следующая глобальная вспышка, пишет The Guardian.