Исследователи из США обнаружили, что раковые опухоли способны негативно влиять на мотивацию пациентов через блокировку выработки дофамина. Согласно исследованию, опубликованному в научном журнале Science, рак запускает воспалительные процессы, которые препятствуют работе дофаминовой системы – ключевого нейромедиатора, отвечающего за стремление к действию.
Ранее считалось, что апатия и потеря интереса к жизни у онкологических пациентов являются лишь следствием физического истощения. Однако эксперименты на мышах показали, что снижение мотивации напрямую связано с биологическим воздействием опухоли на головной мозг.
Исследователи выявили, что особый участок мозга – area postrema, не имеющий защиты гематоэнцефалического барьера, первым реагирует на рост воспалительных цитокинов, что приводит к подавлению дофаминовой активности в центрах мотивации. При снижении уровня дофамина подопытные животные утрачивали желание выполнять сложные задачи.
Ученым удалось частично восстановить мотивацию грызунов с помощью блокировки воспалительных нейронов, стимуляции дофаминовой системы и применения препаратов, подавляющих ключевые воспалительные цитокины. Подобные лекарства уже используются для лечения артрита.
Хотя исследование проводилось на животных, его результаты открывают перспективы для разработки методов улучшения качества жизни пациентов с неизлечимыми заболеваниями. Данный механизм может быть применим и к другим состояниям, связанным с хроническим воспалением, включая депрессию и аутоиммунные заболевания.