Палеонтологи признали найденного в Англии динозавра новым родом и видом спустя 25 лет после обнаружения окаменелостей. Растительноядному животному дали название Paludohadros proudlovii. Оно жило около 125 млн лет назад на территории юга современной Англии, где тогда преобладали заболоченные участки.
Окаменелости обнаружили в 2001 году в глиняном карьере Ewhurst Works в графстве Суррей, принадлежавшем компании Wienerberger, после чего передали в Музей естественной истории в Лондоне. Длина динозавра достигала примерно 5 м, а масса составляла от 1,5 до 2 т — примерно как у носорога. При этом кости еще не завершили развитие, поэтому найденная особь была молодой и взрослый представитель вида мог вырасти вдвое крупнее.
Paludohadros относился к игуанодонтам — широко распространенной группе растительноядных динозавров, для которой характерны, в частности, шипы на больших пальцах. Ранее подобные находки из южной Англии обычно относили к родам Iguanodon или Mantellisaurus. Пересмотр анатомии Mantellisaurus, проведенный исследователями Музея естественной истории в 2023 году, помог выявить ранее незамеченные различия и выделить несколько самостоятельных динозавров, включая Brighstoneus, Comptonatus, Istiorachis с парусообразной спиной и теперь Paludohadros.
Новая классификация заставила ученых повторно изучить старые музейные коллекции. Несколько окаменелостей, собранных еще в 1950-х годах, также отнесли к Paludohadros. Исследование возглавил аспирант Музея естественной истории и Университета Сан-Паулу Рикардо Сакамото, который намерен продолжить поиск неизвестных видов среди игуанодонтов.
Видовое название proudlovii посвящено Уиллу Праудлаву, бывшему сотруднику карьера, ставшему его управляющим. Он интересовался окаменелостями, которые открывались во время добычи глины, но умер в 35 лет незадолго до обнаружения динозавра; у него остались жена Рэйчел и дети Элли и Мэтт. «Мы абсолютно счастливы и гордимся тем, что имя и наследие Уилла будут жить в этом динозавре», — сказала Рэйчел Праудлав.
В раннемеловой экосистеме Paludohadros соседствовал с крупным хищником Baryonyx walkeri, чьи останки нашли в том же карьере в 1983 году. Хотя барионикса связывают прежде всего с питанием рыбой, в содержимом его желудка обнаружили признаки молодого игуанодонта, поэтому он мог поедать и других динозавров. «Мы не можем точно определить, к какому виду он относился, поэтому возможно, что Baryonyx питался останками молодых Paludohadros или охотился на них при удобном случае», — пояснила профессор Сюзанна Мейдмент из Музея естественной истории и Бирмингемского университета, чьи слова приводит SciTechDaily.