В Йеллоустоне обнаружили значительные запасы чистого гелия для промышленности

В Йеллоустонском национальном парке обнаружены значительные запасы гелия, который не связан с выбросами углекислого газа. Это может стать важным шагом в решении глобального дефицита этого газа, необходимого для работы ракет, ядерных реакторов, систем охлаждения и в оборудовании, используемом в медицине. Ученые уже более десяти лет изучают возможность добычи гелия на этой территории, однако до конца не ясно, насколько реально его промышленное использование.

Исследование, опубликованное в апреле в журнале International Geology Review, охватывало три региона: Йеллоустон в США, Бакресвар-Тантлой в Индии и Руква-Рифт в Танзании. Все эти места обладают уникальными геологическими условиями: они расположены в зонах с высокой геотермальной активностью и древними горными породами, богатыми ураном и торием. Гелий образуется в результате их распада, но обычно он остается запертым в породе, если не проходит процесс нагрева.

Для выделения гелия требуется высокая температура, которая способствует выходу атомов газа и их попаданию в подземные воды, а потом - в воздушное пространство. В некоторых регионах, где земная кора образует своеобразную "ловушку", происходит накопление больших объемов гелия. В настоящее время именно такие залежи особо интересны ученым из-за глобального роста спроса на гелий.

В Танзании открытие крупных запасов "чистого" гелия уже вызвало интерес к поискам аналогичных месторождений по всему миру. По оценке экспертов, в районе Йеллоустона благодаря древним породам и активным разломам ежегодно выделяется порядка 60 тонн газа, но вся эта масса уходит в атмосферу через фонтаны и грязевые источники. По словам исследователей, на данный момент нет подтверждений, что под парком есть крупное герметичное месторождение, однако не исключено, что гелий скапливается в прилегающих к парку участках.

Специалисты считают, что открытые запасы могут помочь снять напряженность с глобальным рынком гелия, где ожидается дальнейший рост спроса.