Скрывались 40 000 лет: учёные обнаружили новый «странный» вид бабочек

В канадских Скалистых горах, на территории национального парка Уотертон-Лейкс в Альберте, ученые обнаружили новый вид бабочки. Ранее этих насекомых принимали за представителей вида Satyrium semiluna, однако исследования показали, что изолированная популяция бабочек представляет собой отдельный вид - Satyrium curiosolus или Любопытно изолированная голубянка.

Международная группа исследователей опубликовала результаты своей работы в журнале ZooKeys. Ученые выяснили, что Satyrium curiosolus была изолирована от ближайших родственников примерно 40 000 лет, что привело к формированию уникальных генетических и экологических особенностей. Полногеномное секвенирование показало крайне низкое генетическое разнообразие и высокий уровень исторического инбридинга по сравнению с ближайшими популяциями S. semiluna в Британской Колумбии и Монтане.

Несмотря на малочисленность популяции, генетические данные указывают на то, что S. curiosolus оставалась стабильной и независимой линией на протяжении десятков тысяч лет. Бабочки обитают в уникальной среде, отличающейся от привычных мест обитания S. semiluna. Они занимают единственный аллювиальный веер, который можно описать как прерийно-луговой ландшафт, где взаимодействуют с другими растениями и видами муравьев. Для развития личинок S. curiosolus полагается исключительно на серебристый люпин, растение, которое не используется популяциями S. semiluna в Британской Колумбии.

Исследователи также обнаружили, что гусеницы S. curiosolus имеют взаимовыгодные отношения с определенным видом муравьев (Lasius ponderosae), что не наблюдалось в других популяциях S. semiluna. Гусеницы предоставляют муравьям сладкие выделения, а муравьи защищают их от паразитов и хищников.

Признание S. curiosolus отдельным видом имеет важное значение для его сохранения. Долгосрочная изоляция привела к очень низкому генетическому разнообразию, что снижает способность вида адаптироваться к изменяющимся климатическим условиям. Хотя специалисты по охране природы часто рассматривают возможность генетического спасения путем введения особей из родственных популяций, уникальность S. curiosolus вызывает опасения относительно возможной аутбредной депрессии при скрещивании с S. semiluna.