Впервые в истории ученым удалось провести исследование слуха у живых полосатых китов. Группа морских биологов из Норвегии, США и Дании успешно провела тестирование на двух малых полосатиках, сообщает Science.
Исследователи выбрали для эксперимента малых полосатиков из-за их сравнительно небольших размеров. Каждый из молодых китов достигал длины не менее 12 футов и весил около тонны. Ученые установили сеть в узком проливе между двумя островами у побережья Норвегии, направив китов в небольшой загон.
После того, как киты оказались в ловушке, исследователи подняли сеть под ними, чтобы приблизить их к поверхности. К коже китов прикрепили золотые электроды на присосках для регистрации мозговой активности во время воспроизведения различных звуков. Один кит находился под наблюдением полчаса, второй — полтора часа.
Результаты исследования удивили научное сообщество. Выяснилось, что киты способны слышать ультразвуковые частоты, что значительно превышает возможности человеческого слуха. Ученые предполагают, что эта способность развилась как механизм защиты от косаток — основных хищников, использующих эхолокацию для охоты.
Это открытие может привести к пересмотру существующих норм относительно допустимого уровня шума в океане от морского транспорта, военных сонаров и разведки нефти и газа. Новые данные помогут лучше защитить морских млекопитающих от негативного воздействия человеческой деятельности.