Археологи обнаружили в Великом Зимбабве фрагменты нефритово-зелёной китайской керамики. Находка указывает, что расположенное на юго-востоке современной Зимбабве государство поддерживало дальние связи с Восточной Азией более тысячи лет назад, сообщает Live Science.
Великий Зимбабве был столицей древней африканской империи, возникшей примерно в 1000 году нашей эры. Письменных свидетельств о ней не сохранилось, однако раскопки раскрывают масштаб цивилизации, известной сложной обработкой металлов и ритуальными каменными резными изображениями. Государство процветало с XI века как минимум до XV столетия, после чего его население, вероятно, столкнулось с нехваткой продовольствия из-за роста численности, засушливого климата и истощения сельскохозяйственных земель.
Археологические данные уже подтвердили контакты Великого Зимбабве с территориями Юго-Восточной Азии, Индии и Ближнего Востока. Стеклянные предметы доставляли туда морем, а путь из Индии или Шри-Ланки составлял не менее 8 тысяч километров. Купцы пересекали Индийский океан, используя ветры, связанные с муссонными циклами.
Фрагмент керамики исследовали археолог Оксфордского университета Шадрек Чирикуре и докторант Мучен Чжоу. Блестящая поверхность черепка свидетельствует о чрезвычайно высокой температуре обжига — технологии, которая в тот период была освоена только в Китае. Изделие относится к лунцюаньскому селадону, который начали производить в восточном Китае примерно с 950 года нашей эры.
По словам Чирикуре, такие находки встречаются по всей территории Великого Зимбабве, но в небольшом количестве. «Это означает, что китайская керамика была редкостью. Возможно, ею пользовалась элита. Вероятно, это была значимая или высоко ценившаяся экзотическая посуда», — сказал археолог в документальном фильме PBS «Тайны мёртвых: Золотой город Африки».
Другие находки также говорят о развитой торговле. В Великом Зимбабве обнаружили металлические предметы из района современной Демократической Республики Конго, расположенного примерно в 2 тысячах километров, а медь и олово поступали из нынешней Южной Африки, более чем в 500 километрах от города. Анализ костей крупного рогатого скота показал, что животных перемещали на расстояние до 140 километров. Ранее памятник начали раскапывать в конце XIX века, после чего британские колонисты вывезли оттуда изделия из слоновой кости, металла и золота, утверждая, что город построили не африканцы, а финикийцы; многие артефакты сейчас находятся в Музее Питта Риверса при Оксфордском университете.